2∶1力克西班牙队，让日本队以2胜1负的成绩跃居E组榜首，昂首闯进卡塔尔世界杯16强。这是日本队历史上第4次成功突围小组赛，成为亚洲乃至亚非地区跻身世界杯16强次数最多的球队，世界杯赛场最亮的亚洲之光，日本队当之无愧。

20年前的韩日世界杯，家门口作战的日本队小组赛取得2胜1平的佳绩，以小组第1名身份出线，首次尝到小组赛出线的滋味。2010年南非世界杯，日本队时隔8年再次冲进16强。4年前的俄罗斯世界杯，日本队又一次成功小组出线，超越韩国队成为第一个3次打进淘汰赛阶段的亚洲球队。

卡塔尔世界杯，日本队与德国队、西班牙队、哥斯达黎加队同分在E组，赛前很少有人看好日本队。出人预料的是，日本队居然以2∶1的相同比分连克德西两豪门，以小组第1名的身份第4次打入16强。日本队这次在小组赛获得的2胜1负战绩，虽然比不上2002年时取得的2胜1平，但本届世界杯小组赛对手实力更强，相比之下今晨获得的16强入场券含金量更高。

值得一提的是，4次闯进世界杯16强，不仅是亚洲球队的最高纪录，还是亚非地区的最高纪录。尼日利亚队是第一个三进世界杯16强的亚非球队，该队在1994年、1998年和2014年3次冲进第二阶段赛场，如今日本队后来居上，成为这项纪录的拥有者。不过，无论是日本队还是尼日利亚队，目前均没有尝到过世界杯8强滋味。历史上，朝鲜队、喀麦隆队、韩国队、塞内加尔队、加纳等5支亚非球队各1次跻身8强，其中韩国队在韩日世界杯跻身4强。

卡塔尔世界杯小组赛连克德国队、西班牙队两个豪门，让日本队的信心提升到前所未有的高度，第4次跻身16强的他们能否再进一步？足球是圆的，也许今后几天奇迹还会继续。 本报记者王全立