东方白鹳是鹳科、鹳属大型涉禽，被誉为“鸟中国宝”。过去被视为白鹳的一个亚种，与欧洲白鹳的区别在嘴黑色而非偏红。常在沼泽、湿地、塘边涉水觅食，主要以小鱼、蛙、昆虫等为食。性宁静而机警，飞行或步行时举止缓慢，休息时常单足站立。在中国东北中、北部繁殖；越冬于长江下游及以南地区。

2021年2月5日列入为中国国家一级重点保护野生动物。2018年，列入《世界自然保护联盟濒危物种红色名录》——濒危。