如皋的老朋友家又迎来了萝卜丰收，家里种植的八分地捏颈儿萝卜起码能卖上8000多元。用软刷在水池中把一个个留着绿缨子、圆滚滚的萝卜洗到雪白，所有过程中都得轻拿轻放，就像那白白胖胖的小子，一不留心就会“咔嚓”一声，笑咧了嘴、开了个口。

一方水土养一方人啊，他所在的杨家园村西邻当年范蠡西施泛舟的范湖州，北靠唐代沉船遗址的马港河，沙质土壤富硒肥沃，当地农户几乎家家种萝卜。经雉水东郊的“鸭蛋清”和“百日子”等萝卜多年飞花杂交，培育了独有一味的捏颈儿萝卜，皮薄、肉嫩、多汁，味甘不辣，嚼了更不起渣。

捏颈儿萝卜农历五月末要下种，它不能大棚种植，不能施以农药化肥，须在排水通畅略呈宝顶状的田块，用上豆粕菜饼沤制的农家肥，精心培植，历经100多个夏日的阳光雨露，承受日月精华的惠顾，才能长成人见人爱的扁圆状、脆甜多汁的白萝卜。奇怪的是，在日常管理中，稍有不慎，土中的萝卜就会异形分叉，且有黑斑，长成怪模样。

民间养生谚语说得妙：冬吃萝卜夏吃姜，省却郎中开药方。捏颈萝卜被称为“寿乡人参”并非过誉，它不同于青皮红心的津沽萝卜、不同于超市商场尺把长的水萝卜，也不同于开春上市的杨花小萝卜。如果把它刨丝包馒头，或者做成本地美味的落炉烧饼、虾儿萝卜丝油端子，实属高配了。

据《本草纲目》记载，萝卜可用于治疗呕血、吐血、咯血，借助萝卜汁之力，利于复方药力的发挥，润肺、清热化痰，功效显著。文学名家、美食达人李渔、袁枚对萝卜都有点赞，文学大师汪曾祺先生曾言“萝卜所惠于中国人者亦大矣”。家常萝卜果真蔬中君子、平民人参啊。那水灵灵的寸许绿樱碧如翡翠，捏颈儿萝卜通体更白如凝脂，只要用小刀十字交叉轻触，即裂成四瓣，酥脆嫩甜赛雪梨。

它生吃，可以消食化滞降“三高”，开胃排气去油腻，通肠利便。如今，人们饮食丰富，尤其对常吃鱼肉海鲜、煎烤烹炸的吃货来说，萝卜实在是药食俱佳、原生态的首选口福。它可以切丝，加料凉拌，还可以与海蜇相配，做成江海特色冷盘。也可以花刀切块，做红烧山羊肉，或者佐煨白汤蹄膀，香气四溢，令人胃口大开。还有接地气的大众做法：切条晾晒加花椒盐腌制。两碗金黄玉米糁儿粥、一碟爽口萝卜干，组成了闻名遐迩的寿乡养生简餐。如皋人都知道，被称为“碧如蓝”的黑塌菜，走上了远洋航母餐桌；而在万米高空的国航班机上，乘客们也可品尝到嘎嘣脆、味鲜美的萝卜皮。

由于捏颈儿萝卜是一种时令性较强的农产品，缺少商业化包装，且限于保鲜、运输等环节，目前还只能自产自销，或被贩运到周边县市，尚属“藏在深闺人难识”。可喜的是，有关部门已在为它积极申报注册国家地理标志产品了。