据新华社北京4月24日电 通常认为人类的面部特征是由遗传决定。一项由英国伦敦大学学院牵头的新研究发现，除遗传因素外，胚胎在子宫内感受到的压力也可能影响面部特征发育。

研究团队近日在英国《自然·细胞生物学》杂志上发表论文说，对小鼠胚胎、青蛙胚胎以及人类胚状体的研究显示，胚胎感受到的静水压力增加会阻碍面部特征的健康发育。

研究人员介绍，神经嵴细胞是形成面部特征的胚胎干细胞，他们发现压力会影响这种细胞的正常发育。当神经嵴细胞暴露在高于正常水平的压力时，关键细胞信号传导通路会受到阻碍，颅面畸形的风险显著增加。

新研究表明胚胎对压力敏感，但尚不清楚它们有多敏感，需要进一步研究来了解体内变化和环境压力如何影响人类胚胎发育。