黄旭是南通体育史上的第三位奥运冠军。1979年，他出生于南通市的一个普通工人家庭。1984年进入南通市业余体校，从小立下了“夺冠、升国旗、奏国歌”的志向，开始练体操。1989年，黄旭进入江苏省队。

黄旭是一名全能型选手，全套动作幅度大、韵律好、规格高、动作到位，双杠和鞍马是其特长项目。他可以在双杠中一次完成7个挂臂动作，因此被誉为“铁臂阿童木”。

1993年，在全国青少年体操锦标赛上，黄旭获得全能项目的冠军，这是他的第一个全国冠军，也打破了江苏省体操队十多年在全国比赛没有金牌的历史。同年年底，黄旭进入国家队。

1997年9月，在瑞士洛桑举行的世界体操锦标赛上，黄旭与队友合作一举获得男子团体冠军，这是江苏运动员获得的首枚体操世界冠军金牌。

这一年开始，黄旭进入了他运动生涯的收获期。从1997年到2008年的12年时间里，黄旭接连获得世界体操锦标赛男团冠军和两届奥运会体操比赛男团冠军，与杨威、李小鹏一起被誉为中国体操队“黄金三代”。

1997年，黄旭获得八运会双杠、鞍马冠军；1998年夺得曼谷亚运会男子团体冠军；2000年，在悉尼奥运会上一举夺得男子团体金牌，这也是中国体操队首枚奥运团体金牌。

2008年，年近30岁的黄旭携手李小鹏、杨威等队友，勇夺北京奥运会男子体操团体冠军。

2009年，在第十一届全运会后，黄旭正式退役。 本报记者李波