●1981年8月18日

新华社报道，南通市成为全国工业城市生产发展速度快、经济效益好、被誉为“明星”的中等城市之一，奠定进一步发展基础。

●1982年11月

第五届全国人大常委会决定批准南通港对外籍船舶开放，国务院、中央军委批准南通港为国家一类开放口岸，南通港在对外开放中日益发挥重要作用。

●1982年11月23日

南通第一家中外合资企业南通力王有限公司举行开业典礼，对外开放有了良好开端。

●1984年

国务院批准南通市进一步对外开放方案，南通对外开放开启新征程。

●1985年

12月27日

南通港年吞吐量超过1000万吨，取得历史性突破，一举跨入全国大港口行列，奠定了在全国港口运输中的地位。

●1986年

南通市第一家合资饭店南通大饭店开工建设。

●1988年4月5日

国务院决定扩大沿海对外开放地区，南通市的南通、海安、海门、启东、如东、如皋六县被列入对外开放地区，南通全境对外开放。

●1988年

12月6日

南通市第四建筑安装工程公司承建的西藏拉萨饭店获鲁班奖，南通建筑铁军逐步叫响全国。