◎郑莹莹

同样是“年迈”的细胞，却有好有坏，有些在体内作乱，有些默默守护健康。如何精准识别并区分衰老细胞群体中的“好人”和“坏人”？这是困扰细胞衰老领域多年的难题。中国科学院分子细胞科学卓越创新中心的周斌研究团队近日在国际学术期刊《细胞》上在线发表了相关研究成果。

周斌研究团队通过开发体内细胞衰老的谱系示踪及功能研究技术，系统性地研究了肝脏损伤和修复的过程中不同类型衰老细胞的“命运轨迹”与特定作用，在洞察衰老细胞“真面目”的同时，实现更加精准地“惩恶扬善”。

研究人员发现，肝损伤后，细胞衰老主要涉及巨噬细胞和内皮细胞，巨噬细胞在肝脏受损时激增，促进肝纤维化；内皮细胞在肝脏受损后虽也显老态，却仍然在修复过程中发挥重要作用，限制了损伤和纤维化。

这一研究工作为细胞衰老领域和再生医学研究提供了重要的研究技术，也为肝脏相关疾病的临床治疗提供了新的研究方向和理论依据。