管劲丞一生的轨迹较为清晰，南通师范毕业以后从教，历任如皋师范、南通中学、无锡中学、厦门集美中学、江苏学院（徐州）国文教员，南通县、太仓县两县教育局局长。民国二十七年（1938）抗战期间回家乡掘港创办掘港中学，1946年至1951任江苏教育学院、南通医学院教授。新中国成立后任南通市政协委员、常委，市中苏友好总干事，市地方事务委员会委员兼秘书长，市民政局副局长，市博物馆副馆长。尽管新中国成立后管劲丞改行从政，但博物馆副馆长也算才尽其用，丝毫没有削弱对地方文史的研究，如：管劲丞利用节假日骑自行车走遍南通城乡采访军山起义的知情人，有九十九岁的亲历者，但大多数是听家中长辈口述的六七十岁的老人。管劲丞对这些史料分析甄别，最终写成《南通军山农民起义史料》，1956年由江苏人民出版社出版，由此可见，管先生是一个严谨的真学者。

管劲丞学术成就斐然，由于他为人低调，且生前很多研究成果并未公开发表，往往为社会甚至学术界所低估。早在民国时期，他就专注于文史研究，独立思考，并不迷信权威。他1936年在《大公报·史地周刊》第94期上发表《永乐二十二年郑和受命未行考》一文。他1947年在《东方杂志》第43卷第1号上发表《郑和下西洋的船》一文，该文对《明史》的记载提出质疑，由此引发了对宝船尺度的论争，逐渐形成了郑和下西洋研究的一个热门专题。其对南通地方史研究的贡献很大，从抗日战争胜利开始一直到“文革”，前后长达二十余年。