□王其银

李堡这个地名许多人都知道，可它的古名叫赤岸，就很少有人听说过了。

李堡是海安东部地区的一个大镇。不少人都知道当地有句民谚：“李堡人生得苦，出门要跑九个四十五。”意思是说，过去李堡人出门到周围的海安、如皋、东台、掘港等大点的地方都要跑45里路。

出门跑45里，靠两条腿不是个短距离。跑海安、跑如皋、跑东台是可以理解的，干吗要跑到掘港呢？掘港现在是如东县政府所在地，历史上却是个海港。公元839年，日本第18次遣唐使及高僧圆仁就是从掘港登陆，然后换乘“县州迎船”西行扬州入唐的，途中经过一个古老的地名叫“赤岸”，“赤岸”就是今日之李堡。

李堡过去为何叫赤岸呢？原来远古时代这里濒临大海，因江流海涌推托，形成的冲积平原长满盐蒿，盐蒿到了秋天被霜一打都变成红色，在海上一望，特别是在朝阳照耀下海岸线成了赤色的所在，于是就被人称作“赤岸”。当然，也有人说是因为这儿“土高色赤”而被称为“赤岸”的。

日本遣唐使历史上都是从北路经百济、高丽（朝鲜）入唐的。但是到了公元837年，朝鲜半岛上的新罗国灭了百济、高丽后，唐日之间的“北路海道梗阻”，日本遣唐使和高僧圆仁一行只好自日本博多港启航后走南路，在“五岛列岛一带横断东海至扬子江口”，又因大江口“逆潮遄流，不可进行”而“还向于掘港庭”。

日本遣唐使团是当年6月13日从日本出发，7月3日到掘港的。从掘港登岸后的日本遗唐使团西行扬州时经“赤岸自运盐河入唐”。与遣唐使团同行的日本僧人圆仁在他归国后撰写的《入唐求法巡礼行记》中这样记载：“十八日，早朝……从水路向州去……”“掘沟宽二丈余，直流无曲，是即隋炀帝所掘矣。雨下辛苦，流行三十余里，申时到郭铺村停宿。入夜多蚊，痛如针刺，极以艰辛……”圆仁所记原文全用句号分隔，为便于理解，这儿重新作了标点。他接着写道：“廿日，卯毕，到赤岸村，问土人，答云：从此间行百廿里，有如皋镇。暂行有堰，掘开坚壕发去……”

列举这些记载，只是为了方便读者了解唐王朝时期，这个日本遣唐使团（500多人）来中国学习是多么不容易。而圆仁和尚记载的“土人”说从“赤岸”到如皋镇有“百廿里”，可能有误，一者，语言不通，虽然有翻译，难免出错；二者，圆仁等走的是水路，水路绕行其距离就难说了（史料记载历史上李堡水路到如皋有七八十里）。

不管怎样，圆仁的《入唐求法巡礼行记》把“赤岸村”（宋元时期名赤岸乡）写进了它的游记，这部游记又与《大唐西域记》《马可·波罗游记》被并称为中外文化交流的三大游记。而从《大唐西域记》到《入唐求法巡礼行记》时间间隔了近200年，这200年，中、日两国先人像跑接力赛一样把佛学从印度引入中国，又从中国引进日本，进而完成了“佛学东渐”的文化之旅。这趟文化之旅中，“赤岸”——这个古老的名字，日本人记住了，我们的老祖宗本来创立了，可是后来却又让它改名了……改名的原因，居然与倭寇有关。

原来，唐王朝开成时期与东邻日本是友好的，日本那时也屡屡派遣唐使团来唐代社会学习各种文化技术（包括佛学）。可是到了明代嘉靖时期，日本人就不老实了，总是派浪人、武士来袭扰中国东部沿海。烧、杀、抢、掠，无恶不作，明王朝则称之为倭寇。这倭寇老是侵袭长江口沿岸的通州以北地区，意图西进扬州（日本人知道扬州繁荣富庶），于是有史书记载“嘉靖三十八年（1559年）四月十四日，刘景韶、邱升率明军战倭于海安，奏捷。七月二十七日，再战于西场，全歼侵扰倭寇”。也就在这前后，“赤岸村”的老百姓纷纷响应官军号召筑堡自卫，抗击倭寇。其中尤以当地李姓居民筑堡抗倭最为显著，居九堡之首，遂将“赤岸”之名改为“李家堡”，后又简称为“李堡”，并一直沿用此名至今。

这就是赤岸变李堡的原故。令人慨叹的是，这个地名牵着两段历史，而这两段历史，让中日两国人民都不能忘记。