□王其康

1912—1920年期间，王潜刚从湖北毡呢厂兼官纸官报总局办升任至山东烟台东海关监督，兼任布政使、镇守使，后又任山东水上警察局局长及特派员交涉员。1947年，王潜刚侄孙王友乾以笔名“王谢燕”在上海《青锋》杂志撰《忆儿时》一文披露：“他（指王潜刚，笔者注）统带登、莱、青三府的军队，更兼理民政司法。”这是他比较重要的一段经历。

王潜刚在烟台为官时间较长，对烟台地方建设贡献较多，他一手建筑的港口海坝，当数重大贡献。

烟台港是烟台的重要通商要道。1912年前，由于烟台港没有防浪设施，大船根本无法靠泊海关码头，需停靠锚地过驳作业。每遇大风，全港摇撼，船舶装卸无法进行，经常要等上三四天的时间。当时轮船停港每天的费用约200—250元，对船主来说，既延误船期，又不堪费用负担。特别是遇上十几条船舶同时停泊锚地的情况，因舢板不足，严重阻碍货物装卸。从1861年开埠到19世纪末，数十年未进行过大规模修坝。

1912年清政权已垮台，中华民国刚建立。12月12日，时任东海关监督的王潜刚，分别向中华民国政府及济南发电，急求建筑海坝，提出设立建港筹备处。这次申请王潜刚直接报告袁大总统，迅速得到了批准。烟台港修建海堤获批后，王潜刚立马找专家研究设计方案。

1915年6月9日，王潜刚与荷兰治港公司代表瑞立德、财务总理贵恩，正式签订工程合同书。1915年8月2日，盼望多年的烟台港修建海堤工程终于正式开工了。工程浩大，要求极高，施工难度大，设计方案是要求烟台港成为“百年大计”的一流港口。东防波堤以乱石为基墩，墩上建筑石墙，墙的下部由大石块按一定序列垒叠；上部由混合石垒成。东防波堤实体全长792.48米，高15.7米，坝面宽7.92米，西防波堤的底部以沙作墩，低潮线以上部分均由大小乱石筑成。堤面筑有石堞，正中铺设轻便铁路和人行道。堤的南面有一月台，便于装卸货物。西防波堤全长1791.27米，最窄处18米，顶高5.45米。西防波堤北端建一顺堤重力式码头，是由大石块和混合石筑成，名为北码头。北码头全长183米，宽44.89米。可同时停靠千吨轮两艘。

1920年，历时5年余的建坝工程竣工。《山东地方志》评价说：“此工程对后来烟台港向近代港口演变，具有决定性意义。”前不久，中央电视台播出专题电视纪录片《烟台开埠》，其中第二集《海港记忆》用了近30分钟，全面介绍了王潜刚修建海港堤坝的过程，评价甚高。

王潜刚在烟台工作期间，尤其是建海港堤坝，全身心投入，常年不回南通，甚至一度将家眷带到烟台。王友乾《忆儿时》对幼时在烟台生活场景，印象深刻，有较详尽介绍，从中可以看到王潜刚除工作外的另一面。由于王潜刚是王宾的次子，王宾去世后，全家族几十口老小就靠他攒钱养活，故族人都尊称他为“二爷”。王友乾有一段精彩的描写，记录了“二爷”在烟台的生活：

我小辰光有一段很长久的时候是和家人们一起住在二爷的衙门里。

那时二爷在山东某地做海关总督，又统带登莱青三府的军队，更兼理民政司法，当时的势位无疑是一位土皇帝。可是那时我还在孩幼的时候，别的事什么都不懂。所记得除了每天黄昏看卫士们的操练外，便要算是二爷用餐时的情景了。他老人家吃一顿饭的风光，直到现在我都忘不了。

二爷吃饭的排场我很想记述下来，因为这种官派的吃饭似乎很少有的。

他老人家每天只吃两顿饭，一顿是上半天十至十一时，一顿约为下午五至七时。每吃饭时，家庭中自弟兄姬妾子侄以至账房当差，衙门里自幕僚清客以至副官保镖，统同要来一个站班，一个个垂手恭立。和他吃饭的，除了两位西席和一位拳教师外，他两位小儿子，还有我也是经常的座上客。爸爸姆妈，叔叔和婶婶们反而是在一旁垂手恭立的。可是在这时间以外，我们见了父亲叔叔们又要垂手恭立了。

记得吃饭时桌上的菜蔬总是满布的，随我们怎么吃都不妨碍，只是老人家面前有四只小碟子，是他老人家的禁脔，要是他老人家不布给你，是谁也不敢动的。那时我们只是不满十岁的孩子，但是对这一条规矩却都是习之有素，慎守弗逾的。其实呢，这四只小碟子里面倒并不是什么山珍海味，也不过是什么霉夫、黑大头菜、糟乳腐、大蒜头，至多是三五片火腿而已。

陪他老人家吃饭别的不难受，反正那四只小碟子里的劳什子我们并不大有胃口，最受罪的是至少得吃两碗饭，吃少了要吃排头。还有最受罪的人，是站班的几位太太奶奶之中的裹小脚的。因为种种原因，我二爷每顿饭自讲圣经贤传诗文书画起，一直到骂厨子的小菜烧得不好，至少要吃上一个半钟点，多的时候，两个钟点也是有可能的。大脚的站立一两个钟点不稀奇，裹小脚的太太奶奶们实在吃不消的，直到现在我才明白，为什么那时的太太都喜欢扶着门站着。最妙的是二爷每饭必骂厨子，而厨子只能站在门外受骂，骂过后厨子还要来一声“谢谢老爷”——每天骂者与挨骂者都如日常功课，骂过后则骂人者与挨骂者却又都毫不介怀，明日仍然搬演如仪，亦均无乏味或厌倦之色，现在想起来这真是“滑稽之尤”。