南通积极打造“江海体育产业”，体育产业发展全省领先，对拉动南通经济的增长起到了不可小觑的作用。据统计，2020年南通市体育产业总规模超过400亿元，体育服务业营业收入、体育业从业人员及工资总额同比增幅均为全省第一。由人民体育与人民网舆情数据中心联合发布的“最具体育活力城市排行榜”中，南通市全国排名第38位。

“十三五”期间，南通累计销售体彩75.67亿元，实现体彩公益金7.173亿元，为体育事业发展提供了有力支撑。全市人均拥有体育场地面积，由“十二五”期末的2.5平方米，增至现在的2.92平方米。

截至去年年底，通州开沙岛被国家体育总局命名为首批运动休闲特色小镇，海门国际足球小镇被命名为江苏首批特色小镇，如东新店镇健身器材产业园区先后被授予“江苏省健身器材之乡”和“特色类体育产业基地”称号。如东小洋口滩涂旅游景区入选国家体育旅游精品景区。

体育赛事效益不断放大。中国森林旅游节南通国际马拉松比赛、南通濠河龙舟赛、全国男排冠军赛、四国篮球邀请赛、全国射箭邀请赛、“环太湖”国际公路自行车赛等一系列大型赛事落地南通。

县级赛事突出“一县一品”特色，启东举办世界沙滩排球巡回赛和国际铁人三项赛；海安举办国际篮联青年男篮（世青赛）热身赛、中加女子篮球对抗赛；如皋举办全国马拉松锦标赛和全国老将田径锦标赛；通州举办全国少年乒乓球比赛和中国乒乓球协会会员联赛；如东举办国际风筝赛；崇川区举办第十六届中国中学生排球联赛、南通（崇川）丝绸之路国际电子竞技邀请赛等。