“体育之乡”是南通除了“纺织之乡”“教育之乡”“建筑之乡”“长寿之乡”美誉外的又一张城市名片。正因为如此，中国体育博物馆南通馆应运而生，作为全国地市级建设的首家“国”字号体育博物馆，它记录了辉煌，承载着希望。

南通人对体育情有独钟，亘古旷今，传统依旧，风采依然。“哨口风筝”是南通特有的一种民间风筝，被列入了国家非物质文化遗产名录。民间群众表演“海安花鼓”则获得了全国最高等级的“山花奖”。这些千百年来流传于江海大地的民间健身运动，构筑了一道民族的、民俗的、民情的多彩风景线。

除去这些传统的，说到南通体育日，时间不免要回溯到2008年8月12日，这个注定载入南通史册的日子。这一天，在北京奥运会上南通籍健儿黄旭、陈若琳、仲满技压群雄，一举夺得体操、跳水、击剑3枚金牌，创造了国内地级市“一日夺三金”的奇迹，这让世界的目光一下子再次聚焦到了南通这个“体育之乡”城市。

为了纪念这个特殊的日子，在社会各界的建议下，南通市人大常委会于2008年8月27日通过决议，将每年的8月12日确定为“南通体育日”,以此激励南通人民参加全民健身运动,以更快、更高、更强的奥林匹克精神，推动南通经济社会实现又好又快的发展。

自2008年以后，每年的这一天，南通市及各县（市、区）都会举办丰富多彩的全民健身系列活动，形成了“人人爱健身、处处能健身、天天乐健身”的良好社会氛围，提升“体育之乡”浓郁的健身氛围，时至今日已经是第14个年头了。就这样，“南通体育日”逐渐成为南通人自己的节日，成了南通体育群众嘉年华的日子。