□徐俊杰

“通海三先生”这个称谓来自周雁石的一个抄本。周雁石（1894-1959），名悫，号石公，祖籍太仓，生于海门，1925年毕业于东南大学文史科。曾就职于江苏国学图书馆，又任浙江大学副教授，主讲目录学。周先生博览文史，精于文献、目录、版本之学，且热心于方志史料之搜集校勘。他曾把近代通海地区三位大家范当世、张謇、周家禄的对联作品合抄在一起，题名为《通海三先生联语》。

通海三先生中，范为通州人，张为出生于海门的通州人，周则为海门人。三人又与泰兴朱铭盘、如皋顾锡爵被合称为“江苏五才子”，并以诗文名于海内。对联作为人际交往的工具，对于当年这些才子而言，自然是信手拈来。

通海三先生的楹联传世量最大的是张謇，有千副以上，另两位的作品也过百数。范当世曾自选联集成册，民国时曹文麟从其后人借抄，加以简注，编为《范伯子连语》传世，闻有今人更撰《曹注新笺》进行深入研究。张謇的联作收录于《张謇全集》，曾经李海章《张謇楹联辑注》和瞿焕忠《张謇对联注译》二专著予以释读。周家禄联集收录在《寿恺堂集·补编》中，尚未见有人进行专门研究。

三先生的联作，各种选本多有重视。1929年广益书局版黄涵秋编《古今楹联名作选粹》序中有言：“继此有南通、晋陵两派。南通一派，范氏肯堂、张氏啬翁异军突起，能以气魄制胜群雄，直可前无古人、后无来者。”把范张二人定为南通联派的领军人物，认为“能以气魄制胜群雄”，于是选录范当世联三十则、张謇联十三则，数量可观。序言中虽未提及周家禄，而其卷三犹选其联廿三则。

《对联话》作者吴恭亨最为欣赏范氏联艺，称其为“联界之虎”，在书中竭力赞叹：“范肯堂联学几于传钵曾文正，前卷录各作，均倚天拔地，不主故常。以才论之，其为联界之虎乎？”“磊落不凡。”在介绍陈桐阶题天门寺别院联时，感慨其“使笔咄咄，奇创处竟似范肯堂矣”。范氏已成“奇创”之标杆。对于周家禄的对联，吴恭亨也不吝赞词，如“体段票姚，斯为元箸”“自非大家，何能办此”。

对张謇对联赞许有加的是钱锺书的父亲、著名古文学家钱基博。他在给费师洪《延旭轩俪语》所作序言中有一段精彩表述：“求其俪体制词无伤逸气者，独南通张啬老能自制伟辞，硬语盘空，如孙可之所称‘拔天倚地，句句欲活，读之如赤手捕长蛇，不施控骑生马，急不得暇，莫可捉搦’。然俪语小道也，啬老英声茂实，世莫与京，而俪语之雄伟，足与德业相称，殆如狮子搏兔，亦用全力者耶！”

通海如今已并为南通，也许可以这样说，“通海三先生”作为近代南通楹联的领军人物，合力开创了近代联坛之“南通派”。