□彭伟

天虚我生是如皋籍篆刻家朱兆蓉的知交。

陈蝶仙（1879—1940），浙江钱塘人，字栩园，别号天虚我生，清末贡生，诗人、剧作家、评论家、实业家、出版家。天虚我生于《清授资政大夫知遂昌县事芙镜朱君墓志铭》中，追忆“尝同客于遂昌，故知事略最详。予与君为文字交，垂二十年矣”。《墓志铭》写于民国六年（1917），因此他俩大约识于1897年。两人交游前后约19年，结为诗友。

天虚我生追随朱兆蓉，前往平昌，任职幕僚。他曾于道中赋诗，朱兆蓉铭记于心，后作《平昌署中中秋与幕僚玩月，即席次天虚我生平昌道中即景韵》。天虚我生十分欣赏朱兆蓉的诗才，他在《染雪庵遗稿·序》中论及友人“赋诗冲淡如人，填词清丽绝伦，绘画花卉宗南田，工于设色，缀以小诗，如摩诘旧作‘画中有诗，诗中有画’”。朱兆蓉也很赏识天虚我生的才华。《玉田恨史》印行，朱兆蓉作《题天虚我生所著〈玉田恨史〉说部》四首，其中一首尽显著者文采：

苦海难填引恨长，江郎妙笔发幽光。教人读到伤心处，纵不情痴也病狂。

朱兆蓉逝后，天虚我生难忘旧情，仍真心为友人遗稿作序。两人友谊尤为深厚。朱兆蓉的儿子，不仅授业于天虚我生，又与老师合作做生意，取得大量财富。朱家与陈家，遂成世交。