□何美红

万愿楼，因80年前那场悲壮的战斗而为人熟知。但作为曾经的一座寺庙，人们对其由来等情况多不甚了了，甚至存在错误记述，有必要予以补充或纠正。

关于万愿楼，现有记载为顾金川募化建成于1934年。查1935年《新江北日报》，有《万愿楼募款未齐竣工有待》报道一则，述及万愿楼“计分三层，工程浩大，需费巨万”，为募化资金，于1933年“广发缘簿一百五十本，交由通如两县各方善士代募愿款，计每簿中每名以洋二角五分为起码数，其愿助若干倍数者听任，多多益善”，当年即收洋数千元。后因建筑资金缺口较大，发起者又于1935年11月“请各经募人到齐，望收足愿款，便于早日竣工。讵结果计净收洋只八百余元，共收缘簿纸七十余本，尚相差数千元”。可见，因资金问题，此时距万愿楼竣工尚有一段时间。

1938年4月，往游至此的吴浦云遵嘱题字，内容为“万愿楼，建乡僻。扬佛法，救浩劫。慈悲心，至热烈。愿吾乡人，永远保存，勿毁灭”。另记有“江易园师曾亲临讲佛”等。根据这一线索，笔者找来江谦演讲集，再综合有关信息，推断该楼建成于1936年。

至于募化建楼者，旧报与江谦、吴浦云所记均为顾祥生，金川是否为其字或号，暂不得知。据记载，顾系“刘桥区大同乡好佛善士”，“于昔年往朝南海之普陀、洛伽（按：为普陀山东洋面小岛，传说为观音修行地之一）二山，回里后大发慈悲，广结善缘，启建万愿楼于四安区弥陀殿”。约在1936年，他“赶赴南海与山僧接洽，请玉匠即日来通雕琢玉佛，早日落成供奉”。

由上文可知，万愿楼建在当年的佛寺弥陀殿。据载，清末民初时，“四安市弥陀殿有山田七千步，由咸丰年间顾松瑶嫁女于费姓所陪之女分田”，后“将该田施于庙，由清前州出示勒石”。另有日伪《南通县寺庙调查表》显示，万愿楼“由当地念佛居士发愿增建，前进供奉观音大士，后进仍供弥陀佛”，且有力耕田6亩，屋40间，佛像62尊，僧2人。此外，江谦还说起顾曾“购请影印宋版大藏经一部供养楼上”。

建楼前的弥陀殿曾屡见报端，如旧报有载，1916年前后，严家园李某“曾设塾于弥陀殿内”；1918年，时任住持僧为旭初；1921年，因北方五省发生长期严重旱灾，北京佛教界在通筹赈，弥陀殿慷慨捐赈，所捐金额在四安各寺庙庵堂中遥遥领先。

而抗战时期的万愿楼，在地方革命史上留下的印记更为浓重。惨烈的万愿楼战斗发生后一年，1944年2月5日（正月十二），刘桥区委在万愿楼召开扩大会议，我南通县首任公安局长方立人代表县委出席会议，传达县委会议精神。刘桥据点日军获告密后，立即兵分数路向万愿楼方向包围。突围中，县财经局通西督导处主任张慎修于渡河时牺牲。方立人与刘桥区副区长王又一等不幸被捕，方、王两人后均就义。