□程太和

石灰历来为建筑墙体的黏合材料，同时亦用于墙体的粉刷，作为保护与装饰之用。民国以前，官宦人家、富商、士绅建房，为讲究墙体的牢固，采用糯米煮成黏液拌和石灰砌墙。一般小康之家用单纯石灰砌造墙体，称之为银灰墙；用柴草灰拌和石灰砌造墙体，称青灰墙；用黏土拌和石灰砌造墙体，称拌土灰墙。贫苦人家住的泥墙草屋，不用砖块，也谈不上需要石灰，只是支（砌）灶的时候用黏土拌和点石灰就可以了。石灰是石灰窑厂烧出的。曾有很长一段时间，石灰要凭计划票购买，一般群众很难买到石灰。

提起石灰窑（厂），我曾到石灰窑帮生产队蚕室买过石灰，家中建房也到石灰窑买过石灰，参加工作后为保险理赔的事到石灰窑查勘理赔过，故对石灰窑有一定了解。上世纪六十年代至七十年代初，海安县只有海安、曲塘、李堡三个县属镇有石灰窑。七十年代中后期，沿口、大公、海南等乡陆续建起了石灰窑。八十年代后，角斜、壮志、新生、南屏、雅周等乡镇也分别建起了石灰窑厂。石灰窑的工作原理是利用高温将石灰石等原料进行煅烧反应，从而得到石灰。石灰窑炉体分为下部和上部两个部分，下部是预热区，上部是煅烧区。在石灰窑内，石灰石等原料经过加热后逐渐分解，其中的二氧化碳和其他气体被放出。随着煅烧温度的升高，原料中的碳酸钙分解为氧化钙和二氧化碳。在石灰石的煅烧过程中，温度、石灰石粒度、煅烧时间和烧成度等因素会影响石灰的品质和产量。传统石灰窑在生产过程中会产生大量的废气、废水和固体废弃物，对环境造成污染。但过去人们对此问题普遍不太重视。海安镇的石灰窑就建在海安人民东路的老通扬河边上，人们说，海安是弯弯路、拱拱桥，东街有座石灰窑。曲塘镇的石灰窑建在曲塘西街上。李堡镇的石灰窑建在李堡东街的李堡中学东南首丁堡河边上，因李堡中学师生对石灰窑的污染比较敏感，遭到师生们的一致反对，后来搬到了李堡镇西北首的北凌河边上。小时候，笔者跟大人上如皋，走到如皋城北门外东首，就能看到如皋的石灰窑建在水绘园（公园）的东北首，石灰窑旁边不远处还有如皋造纸厂。两个厂把如泰河及造纸厂旁的护城河污染得一塌糊涂，河水整天都是黄黄的。上世纪八十年代末至九十年代初，一方面国家压缩基本建设规模，另一方面加大环境污染的治理力度，城镇周边的石灰窑厂得到有效治理，大多停产关闭。

过去，石灰窑的工人是非常辛苦的，生产均为手工操作，靠人抬肩扛将一筐筐石头从窑体底部抬到十米高的窑顶（七十年代末才有卷扬机输运），手工加料，人工出灰。工人们下班，全身都是灰尘。