□林炳堂

包场老街西街头的背后，即现包场中学的东侧，有一处令人既向往又胆怯的地方，那就是姚家沟和古家楼。这两处紧挨着，古家楼位南，姚家沟在北，相距三四十米。现在这里早已被夷为平地，建起了房子，可在早年，这儿则是我们儿时的乐园。

姚家沟，有两三个足球场大小，水质清澈，深浅不一，它与东边不远处的牛屯沟相互呼应，如同一双明眸，给老街带来灵动和生气。

姚家沟何年形成，无从考证。为何叫姚家沟，大概与盐商姚家有关。在沟的南边二百多米处有一姚宅（原农具厂址），四关厢大院，一进三场心，房屋五六十间，据说还建有私家花园，置有花圃、假山、荷池，早年是包场镇上的大户人家。可能是在姚家建宅时，奠作屋基时，开挖取土，久而久之形成了一条沟。这沟又不在姚宅附近，不然怎会叫姚家沟呢？

姚家沟由于水清沟阔，给后街居民生活带来极大方便。居民们担水、淘米、洗菜、洗衣、洗被都去那里。每天上午，河边聚满后街上的女人们，她们一边干活，一边交谈，河边不时传出阵阵欢笑声，煞是热闹。挑水则在沟西边的僻静处，那儿没有人去淘米洗菜，这是大家约定俗成的，因此水质格外清澈。担水多是男人，他们挑着水桶，踏上石条铺设的摊爿，整桶水一拎就上来，然后沿着弯曲的小路，哼着号子，扁担起伏带有节奏地挑回家，倒入水缸。等水缸装满后，用明矾块搅动少许，让杂质沉淀下来，作为家里烧饭炒菜煮茶的饮用水。周边居民十分爱护这条沟，从不向沟里倾倒垃圾杂物。每年秋冬季节，生产队请来罱泥手，将沟底的污水罱上岸，一来保持水质清澈，二来罱上的污泥可给麦田铺生作肥料。

一到夏天，姚家沟成了人们纳凉消暑的好去处。炎热天气，姚家沟可是个天然大空调，午后时分，大人小孩三五成群来到姚家沟，纵身一跳，钻进清凉的河水里，一个猛子，潜到半河才冒出头来，用手一抹脸上的水珠，是何等惬意，何等凉爽。南北游上五六个来回，才觉得过瘾。然后上岸穿衣，带上农具，又赶去生产队上工了。傍晚放工，再来沟里泡上一通，劳累便一扫而光。

姚家沟可是孩子的乐园。夏天的中午或傍晚，孩子们在大人的看护下，像下饺子般一个个钻进水里，相互追逐，有顽皮的故意激起浪花，相互间打水仗取乐。沟有深有浅，初学的则在浅处游，不敢轻易去深处。有调皮的大孩，硬往深处拉，惹得他们哇哇大叫。其实，这也有好处，去了几趟深水处，他们也就不怕了，泳技也有了提高。更有趣的是，小伙伴们在水中玩捉迷藏。一人潜入水中，几人猜测游到会冒头的地方，一冒头即逮住算赢，没抓住算输。有几个游技高超的大小孩，一口气要潜上半河，常常让逮他的小伙伴扑空，引得大家哈哈大笑。

姚家沟里有鱼蟹。游累了孩子就在沟边捞鱼摸蟹。茂盛的芦苇是躲藏鱼蟹的好地方。大家就顺着沟边芦苇摸过去，一会儿就抓到一条“老板塔”（鲫鱼），一会儿又逮住一只大螃蟹，河面上激起一阵阵欢乐。如鱼蟹弄得多一些，就在邻居家里煮一下，大家可美餐一顿，其高兴劲儿就甭提了。

那时冬天比较寒冷，姚家沟常结成厚厚的冰冻，小伙伴们就在河面上溜冰，相互追逐玩耍。滑倒了爬起来再滑，毫不在乎。有的撬起一块冰，用刀削成圆形，中间开个孔，用细绳穿过孔，两边系着两根粗芦头或小竹头，然后在冰面上推起了冻车。一人做成，竞相效仿，于是冰面上冻车竞相追逐，大家你追我赶，额头上冒着热气，寒冷早就抛到九霄云外了。上世纪七十年代，在农业学大寨冲高沙土中，姚家沟被填埋了。

姚家沟往南不远处就是古家楼。这是一幢明三暗五两层楼房，前有走廊，楼房高大宽阔，山墙上布满铁爪钉，十分坚固，是镇上最高的建筑。相传，古家也是个盐商，是从广东迁徙而来。当年在楼房的东边有块堆放盐包的广场，盐堆小山似的矗立着，看来古家盐生意做得蛮大的，不然怎么会建起这么气派的楼房。从我记事起，古家楼已无人居住，楼房空关着。小伙伴常围着楼房躲猫猫，有人竟越墙躲进楼内，任你怎么找也找不到，寻找人急了说不玩了，那人才乖乖地跑了出来。有时，大家结伴翻过围墙，登上楼顶，繁荣的街景和白练般的运盐河尽收眼底，令人心旷神怡。

忽然有一天，天刮大风，楼房里发出阵阵古怪声音，并有泥块从楼内抛出，一位迷信职业者前来观测，说是阴兵在此打仗，说得周边群众毛骨悚然，纷纷避而远之。小孩害怕得不敢再靠近它。一时楼房空空荡荡，阴气沉沉。新中国成立初，镇上来了解放军，因靠近黄海，要在镇上设个瞭望台，便选择古家楼这一高处。自从来了解放军，楼房充满了生气。解放军天天出操，声震四野，威武雄壮。瞭望台设在楼顶，天天有人值班观望。从此，大家也不再惧怕了，常去那儿玩。后来，古家楼又做过税务所、广播站，“文革”期间被政府拆除。

时世沧桑，姚家沟与古家楼虽然消失了，可它作为包场镇曾经的显著地标，将永远留在古镇人们的记忆里。