□李新勇
现代的“国”是一个政治概念，是由政府控制下的一片疆域，由国土、人民（民族）、文化和政府四个要素组成，是政治权利、领土和人民的统一。
若把汉语比作宫殿，汉字便是构筑汉语宫殿的一块块砖。由于夏朝至今尚缺文字考古发现，尊重客观实际的今人普遍认为，汉字使用最晚始于商代。历经甲骨文、金文、大篆、小篆、隶书、楷书诸般书体变化，书写的笔画逐渐减少，字形更加简洁明了。
秦始皇统一中国后，颁行小篆，从此开启了“书同文”的历史。尽管中华版图各地方言发音差异很大，但是书写系统的统一，减少了方言差异造成的交流障碍。后来又经历了几次标准化和规范化的改造定形，使得我们今天随便拣一个汉字出来，几乎都能够追根溯源，理清发展脉络。如今，选取一些具有代表性的汉字，进行古今对照赏析，不仅可以研究汉语文字各时期的文化背景、社会风俗和人们的审美观念，还可以为文字改革提供理论依据和实践指导，使汉语言文字更好地适应社会发展和群众需求。
今天我们先说一个“国”字。“国”字经历了完整的汉字发展阶段。
早在甲骨文时期，其书写即现在的“或”字。也就是说，在汉字的甲骨文时期，“或”字就是“国”，二者没有区别。《说文·戈部》曰：“或，邦也。从囗从戈。”
“或”字是如何表示“国”的呢？“戈”表示武装、武力，也就是军队，代表枪杆子；“口”则有两层意思，一是表示有武力护卫的城邑、疆域，或者表示有武装力量和人口的部落；二是一张发号施令的嘴巴，即统治者和他的舆论工具，确保政令畅通，号令统一。二者合为一体，便是一个国家、诸侯国或城邦。在甲骨文中，代表国家的“或”字里的那一个“口”，有时在“戈”之左侧，有时在“戈”之右侧。
后来，“或”字被假借为不定代词，表示有的人、有的事或有的物等；也用作表示估计的副词，如或许，从此，“或”再也回不到“国”的宝座。由于“或”被一借不还，那帮造字的老祖宗不得不在表示国家的“或”字周围画个表示疆界的框框，于是出现了“國”字。
篆书时期的“国”字，字形逐渐规范化。隶书和楷书时期的“国”字，则在篆书的基础上进行了简化。楷书时期的“国”字，字形更加规整，笔画更加清晰。现代汉字中的“国”字，就是在此基础上发展而来的。
繁体字“國”是个会意字。《说文·囗部》：“國，邦也。从囗从或。”意思是用武力守住一方疆域，同时靠一个“口”里发出的一个声音保证内部号令统一。武力重在保卫四域，“一张嘴”重在协调内部。二者互为补充，相得益彰。
“國”字的构成还可以这样理解：中间的“口”即人口，下面那一提便是土地，“戈”表示军队，外面的“囗”划定了疆域。人口、土地、军队、疆域四者合一，便生机盎然、人喊马嘶、欣欣向荣。
在“或”与“國”并存、“國”简化为“国”之前，“国”字有许多有趣的写法。比如“囗”，读作wéi，出现在甲骨文、金文和小篆中，看上去就像一圈围墙。意思是这圈围墙出现之后，从前那些以姓氏和血缘为纽带的团团伙伙，必须服从于这一圈围墙，围墙之内被称为“我们”，围墙之外的都是“他们”。一旦“他们”来犯，围墙之内的“我们”不分血缘和姓氏，都同仇敌忾、共迎来犯之敌。
疆域逐渐变大，围墙无法把疆域包裹起来，且疆域之内，一山不容二虎，一国不容二君，于是出现了“囯”字，一人统治，一王独大，强调溥天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣。有一年，一个文物贩子打算卖一块太平天国的铜钱给我的一个朋友，朋友教导文物贩子说，以后造假你也敬业点吧，该没文化的时候你就得没文化，金田村的起事洪先生打一开始就认为自己是天上地下唯一的大王，自号天王，他用的“囯”字，几时有那一个点？你这铜钱，假就假在多了那一点点！
武则天女士取得皇位的时候，在“囗”字中央加了个“武”字，代表大周政权，以示四海之内，都是他们武家的。照她老人家这样的思维逻辑，之后宋元明清只要把皇帝的姓氏装进四围的框框里去，就既代表其国号，又代表政权的归属——元朝和清朝皇帝要把属于他们的“国”字整出来，得多牺牲几万个脑细胞，他们的姓氏那么长一串，在占地面积有限的“囗”内实在不好排兵布阵——倘若把四围的框框画圆一点，就能整出来类似于现代的公章来。后来有人对她老人家讲“武在囗中，与困何异”，于是她便把“囗”中的“武”改成上下结构的“八方”。别的不说，从这一点看，武则天颇具创新精神。
因为“国”字归属于历朝历代的“老大”，“老大”只要心血来潮，想秀一下自己在文化建设上独特的才能，就会首当其冲选择这个字下手。就这一个汉字，除了那四十多个异体字，还有若干民间土法炮制的“国”字——游戏之所以为游戏，就在于“老大”能玩，普天之下的民众也能玩。加上民间的发明创造，单单这一个汉字，就玩出了无数趣味和故事来。只是最终都归为了“国”字。这个字一俟选定，之后很多年，便再也没有出现过并行使用的异体字。
现代的“国”是一个政治概念，是由接受统一领导之下的一片疆域，由国土、人民（民族）、文化和政府四个要素组成，是政治权利、领土和人民的统一。
那么问题来了：春秋战国时期的诸侯国算不算国家？西周“封建亲戚，以藩屏周”，一共分封了八百到一千二百个左右的诸侯国及方国部落，各诸侯则对周王负有服从命令、定期朝觐、提供军队、贡纳方物等责任，否则将遭到周王削地夺爵的惩罚，甚至灭国。到战国之初只剩下几十个。这些诸侯国虽然是独立的，各自拥有独立的政治权利和军事权力，但他们上面还有一个中央政府和周天子。战国七雄的牛人再牛也只敢自称“大王”，而不是天子，谁要以“国”的身份自称天子，其他诸侯国就会群起而攻之，瓜分他的地盘，瓦解他的权力，如同东汉末年的袁术，自称帝王的结果是招致众多军阀的讨伐，兵败身死；曹操那么牛的人，也只敢挟天子以令诸侯。这样看来，春秋战国时期的诸侯国是算不得国家的。
现在我们日常使用的简化字“国”字，最早出现于宋代。相较于把人口、土地、军队和疆域四者合一的“國”字，简化的“国”字的造字意义直白得多，字形里的文化味道似乎变淡了一点，跟“囯”字一样，二者的差别就在那一点上。有人从造字规律的角度发表议论说，框框中间的“玉”，终究还是个“王”，这个王，乃是执玉祭天的“王”。笔者却认为，我们何妨不自由奔放、与时俱进一些，将“国”字理解为在国家的疆土上政治清明、经济发达、百业兴旺，老百姓勤劳勇敢，依靠自己的勤劳和智慧，把国家建设得蒸蒸日上、山清水秀，使一国之土和睦安宁、秀美如玉呢？
