□羌松延

在通城东北阚家庵附近乡间，曾有一座寺庙“弥勒院”，庙虽不大，但名气不小。尽管该庙已被废近70年，但作为地名，“弥勒院”至今仍为一方百姓所熟知。

弥勒院由来

附近老人只知道弥勒院本是蒋氏家庙。而蒋氏后人、适逢米寿的蒋有遂，除了解其祖上来自常熟，堂号为“乐安堂”等情况外，也说不出弥勒院由何人何时建造等信息。

经多方查找，笔者在光绪《崇川蒋氏家谱》中寻得答案：蒋氏始迁祖觉惠，原与其弟觉诚居南沙（常熟古名），于洪武初分迁通州。至八世祖蒋如山，“复筑室于阚家庵镇北”，后由“馨闻公辈于康熙二十四年（按：即1685年）就宅附近创建宗祠”“名曰‘弥勒院’‘蒋家庙’”“宗祠建在郡城北乡二十里之阚家庵镇北三里也”。

关于弥勒院建筑布局，家谱《祠记》记述较为详细：初建时为“正殿三间，专供弥勒佛……前为东、西厢屋各五间，西供木祖，东募僧居，中余宽阔隙地，再前大门一间，左右卫墙，墙外三面凿池环抱，荫以丛木”。嘉庆初年，“因祠有隙地，集赀附造中殿三间，供奉都天大帝神像”。由祠图可见，弥勒院以子午线为中轴，建筑主次分明，弥勒佛殿与都天堂、厢屋、门堂等呈左右对称布局，形成一种庄重、稳定的视觉效果。

作为家庙，弥勒院初在其西厢屋供有木制祖宗牌位。同治年间，因“阅年既久，祖牌字迹剥落，各房牌式互有不齐，龛仅三座，牌较高大，位次有限，即在东厢添设一龛”，对十世以上牌位，“旧朽者易之，重加琢漆，移供新龛犹奉”。自“十一世起，另购银杏木，概作新牌。” 光绪丙子年（1876），又在东厢添置二龛，并另造厨屋二间。

弥勒院的经济来源主要依赖庙田田租。建庙之初，“祠前后粮田各八亩，左右各四亩，召佃承种，收租给僧，侍奉香火”。李福进老人生前曾有回忆：弥勒院有6000步（约合24亩）田，他家种了其中的3000步，每年都要换租（指交租）给庙里的和尚。又据当地老者介绍，弥勒院另外还有两项收入，一是端午节前庙中和尚放符所得，二是信众布施的香火钱。

蒋氏家族

对于蒋氏家族而言，家庙最热闹的是一年一度的祭祖仪式那天。蒋氏十六世裔孙蒋浩在光绪四年（1878）七月曾记：“忆浩总角时，随父兄从祀于阚家庵之宗祠，见夫同宗毕至，少长咸集。”翻阅《崇川蒋氏家谱》，内有轮祭次序表，即每年的祭祖活动早有安排，明确由哪一房、哪些人轮流负责。蒋有遂老人至今仍清楚记得幼时跟着大人来这里祭祖的情形。

在当地百姓的记忆中，印象最深的是弥勒院出会的日子。吴浦云（1937年2月—1940年底任南通县教育局局长）对此也有记载，如1934年10月某夜“月色甚好，弥勒院出会，殊热闹，夜半经余家西路”。可见那时行会的路线，往北要行走到酒店街。提及弥勒院行会，一些老人更是兴致勃勃：“行会时就把庙里的都天菩萨抬出来，要转上几天。”“小时候跟着看烧肉香，就是把铜锣挂在手臂的肉里（指铜锣系绳深陷入肉），边走边敲。”但从去年开始，当地信众连续多年自发集资、定期举行的出会却停办了，弥勒院旧址旁及乡村田陌之间，再也不见旧日场景：招展的旗幡下，都天老爷端坐轿中，众人肩扛出行，神船、神马随后，众多信众一路尾随……问及原因，有老者一声叹息：“我们年龄越来越大，人数越来越少，已经凑不齐抬得动这些东西的人了。”

晚清时期的蒋氏家族颇为兴盛，或许是弥勒院香火较旺的原因之一。同治五年（1866）正月，因蒋氏十五世孙、同知蒋来恩等办理团练有功，经李鸿章奏请，皇帝下旨“赏加运同衔”。同治十年（1871）十二月，又因“总董蒋来恩经办（花布）厘捐事务，廉勤正直，任劳任怨，洵属可嘉”“以‘勤正济时’四字褒之”，后由官府制成匾额，以资奖励。其十六世孙蒋澂则为优廪生，逝后得乡谥“孝敏”。此外，十四世焕新为翰林院侍诏衔；十五世则有宝琛为光禄寺典簿衔，及附贡生大伦、监生宗勋；十六世另有贡生溥与瀛，庠生浩。

该庙又因都天菩萨“凡有祈祷，颇著灵应，迄今香火称盛”，故平时到此烧香许愿者不少。1943年8月，家住酒店街南的吴浦云曾偕妻“赴弥勒院烧香”。1946年元宵节当天，吴浦云又记有“今日弥勒院拜忏完结。余前有约，前往焚香。既至，香火尚盛”等。

见证多个地方事件

1927年春，石港、四安、平潮、川港等区遭遇严重灾情，一片哀鸿。其中，“四安市近一星期中，麻雀会（按：即‘吃大户’）之发生日必数起，每起必数百人至数千人，且有他处饥民来境作祟”。为此，经四安殷实绅商发起，以“每田一万步助赈捐十元以下，五元以上，预算十日一赈，每饥民发钱千文，孩童减半”。后即“假弥勒寺院发赈，大口给钱一千二百文，小口铜元百枚”。

1938年南通沦陷后，朱东木（四安人，上海法政大学毕业，1927年任国民党阚庵区分部负责人，抗战时当选县临时参议会参政员，1943年夏被日军抓捕，遭毒打后不久而死）组织四安一带青壮年，成立抗日自卫队并驻弥勒院。9月13日，吴浦云、王仪侃等曾率县党部、教育局慰劳团赴庙慰劳并训话：“大意不外望各队士爱护民众，应存为国牺牲之念。”

当地士绅的议事等活动，也常在此举行。

1947年，地方为便利乡民子弟求学，曾借弥勒院庙屋新办小学一所。中华人民共和国成立后，新民初中补习班（今四安中学前身）常组织元旦、“五四”等游行，弥勒院是必经之地。1951年4月，该校又组织学生整队到弥勒院，欢送参军入伍者。而此后的农村合作化运动、三类地区改造的动员会、批斗会等，以及乡、村、工区一级的群众大会，也常在这里召开。据老人们讲，虽然那时没有现代通信工具，但“只要小学里汽油灯一升（意为把汽油灯高高挂起来），锣鼓一敲，老百姓就很自觉地从四面八方过来了”。

大约在1957年，庙里的大小菩萨、祖宗牌位被悉数拆毁，庙僧等人也都被赶走，作为寺院或家庙的“弥勒院”，从此不复存在。