□李元冲

2014年9月，国家发改委复函江苏省政府批准同意设立“通州湾江海联动开发示范区”，标志着通州湾的开发上升到国家战略层面。

本文所说的通州湾，是指今南通的通州区、海门区、如东县和启东市沿黄海一带的海域，其海岸线自启东的吕四港至如东的洋口港（约为省道221线自吕四港至洋口段），海域面积约1000平方公里，目前正在进行大规模开发，已初显成效。

这一带海域曾经由于盐产丰富，在古代是各方争夺的经济制高点。“煮海之利，两淮为最”，这里的“两淮”，指的就是淮南盐场和淮北盐场，而淮南盐场主要指的是通州湾两岸的盐场。这里不仅盐产量高，而且品质好，素有“吴（唐末这一带曾属吴国）盐胜雪”“淮盐之冠”的美称。自宋代至清代中晚期的多年中，这里始终是经济最活跃最发达的地区之一。元代大诗人沈梦麟是这样描写通州湾盐业生产繁忙景象的：“陆输车轧轧，水运舟尾尾。”

近代以来由于海势的东移和海水的淡化，通州湾的盐业低落了，但又迅速兴起了“废灶兴垦”，掀起农垦开发的大潮，本世纪以来又进入了更高目标的现代化开发……所以研究通州湾的历史尤其是通州湾的开发史，显得十分必要。

通州湾的形成

据《南通市志》记载：6500年前，长江北岸古沙嘴的扬泰岗地已经形成，汉代（公元前206年—公元220年）扶海洲与向东伸展的扬泰岗地不断靠拢。至东汉初期北岸已形成了整块陆地（古沙嘴）。“南朝梁时（502—557）胡逗洲（今南通市区一带）已经出现，至唐初成为一个东西长40公里，南北宽17.5公里的江中岛屿。”这样使“北岸古沙嘴与南边的胡逗洲之间形成了长江北泓，亦称古横江”。“10世纪初胡逗洲与北岸的古沙嘴连结……南布洲并入。”其时胡逗洲与南布洲已连成一片。10世纪末合并后的胡逗洲和南布洲又与其东南方向的东布洲连接，但当时东布洲和南布洲还未和北岸古沙嘴连接，所以胡逗洲与北岸古沙嘴的连接处犹如在古横江上打了一条大坝，坝西通长江，东通大海（成了海湾），这就是最初的通州湾。估计其海域面积在2000平方公里以上。

海湾的顶端最初在今南通市区一带，后来由于人类活动的频繁、海势的东移、涵闸的排放以及不断东移的长江口江水（带有泥沙）时有向海湾倒灌等因素，使湾顶逐渐东移至西亭、金沙、余西、余东、三余一线。

通州湾的第一次开发

通州地区的盐业在胡逗洲形成后，唐初即有“流人”在胡逗洲“以盐为业”，随着海势的不断东移，胡逗洲周围逐渐被长江水替代，海水淡化，但由于通州湾隔绝了从西边进来的长江水，东边的带有盐分的海水充斥了海湾，海湾的海浪相对比大海平静，利于盐业生产，因而不仅原先的盐场迁到了海湾边，海湾周边又陆续开发了一个个新盐场。据《太平寰宇记》等史籍记载，“北宋初期，约开宝八年（975）前后，市境南部地区有西亭、利丰、永兴、丰利、石港、利和、金沙和余庆8场”（《南通市志·盐场》）。这8个盐场都是在通州湾沿岸，其最西端（即通州湾顶端）的就是永兴盐场（今南通市区）。元代永兴盐场已关闭，通州湾的顶端已移到了西亭场一线。明代嘉靖年间通州湾两岸的盐场有“吕四、余东、余中、余西、金沙、西亭、石港、马塘、掘港和丰利10场”（《南通市志·盐场》）。至清代乾隆年间，随着通州湾海域面积的缩小，先后关闭了西亭场和马塘场等，通州湾的顶端即移到了金沙场一线。

民国元年随着海湾面积的再缩小，金沙场、石港场、余西场、丰利场关闭，海湾的顶端移到了余东场一线。至上世纪四十年代初，通州湾两岸撤并成两个盐场，即南岸的余中场（余东场、余中场、吕四场合并而成），北岸的丰掘场（丰利场、掘港场合并而成），海湾的顶端已移到了今通州三余镇附近。

通州湾的第二次开发

清代晚期由于海势东移等多种因素的影响，新涨的荡地越来越多，使余东盐场与掘港盐场间的湾区逐渐形成荡地，由于这些新涨出的荡地无主，灶民、盐商私自圈围，不断引发纠纷。清同治五年（1866）官府将这一片约5000亩的荡地收归公有（称“金陵公荡”）。除“金陵公荡”外，这一带有主和无主的荡地还有很多，加之新的荡地还在不断增加，使海湾的盐区面积不断缩小，盐产也不断减少，盐业不断亏损，所以至民国后期，沿湾盐场仅剩上述所说的2家（余中场、丰掘场），盐业转行已势在必行。

1911年张謇在成功创办了通海垦牧公司以后，于1913年看准了海湾沿海一带的荡地，成立了大有晋盐垦公司，收购了金陵公荡及其周围的荡地27.6万亩，开始在维持盐产的同时，不断废灶兴垦，对荡地进行农业化改造，开挖河道、排盐降碱，筑堤修渠、阻断海水倒灌。垦区被分为12个垦殖区，进行了大规模的粮棉种植，这就是通州湾的第二次开发。至民国9年，原是人迹罕至的荡地已开发成熟地10万余亩，人口达13500人，“可出净棉2万石左右”（《大生资本集团史》），为大生纱厂提供了充足的原料。

通州湾的第三次开发

新中国成立后，随着成本低、效益高的滩晒盐场的兴起，煎煮盐场和改良盐场先后淘汰，通州湾周边的如东县、南通县、海门县和启东县政府，在1959年前后又先后办起了6个晒盐场，一度产生了较好效益。但由于海势东移、海水淡化等多种因素的影响，沿湾滩涂不断延伸，海湾不断缩小并东移，需不断更移晒场，或者在滩涂开河建闸引进海水，这样投入的成本过高，加上海水含盐量的减少，各盐场都逐渐亏损，因此不得不搞起了对虾养殖业等进行补贴，直至21世纪初（2010年前后）通州湾沿岸的盐场大多关闭。因此对通州湾的重新定位和开发，摆到了相关人员的面前。

2012年2月“通州湾示范区”成立，正式吹响了通州湾开发的号角，它被定位为“一带一路”倡议和长江经济带国家战略的支点，港口、产业、新城三位一体化发展，自此一个个新项目不断落户通州湾，一座迅速崛起的现代化港城正在渐渐揭开它的面纱。