□达少华

世界上9000多种鸟类中，有一个大类为鸽形目，共有500多种。家鸽就是其中之一，家鸽是由野生原鸽人工驯化而成的。家鸽的特性之一是用鸽乳喂养幼雏。什么是鸽乳呢？就是家鸽在育雏期间经过消化了的白色乳汁状的食物。家鸽与斑鸠同属鸟纲鸽形目鸠鸽亚目鸠鸽科，只是分隶鸽属和斑鸠属，说明它们有较近的亲缘关系。因此斑鸠也会像家鸽一样用鸽乳哺雏。

斑鸠自古就是民间熟知的一类树栖鸟，《诗经·氓》中就有“吁嗟鸠兮，无食桑椹！吁嗟女兮，无与士耽”的诗句。北宋诗人欧阳修在《啼鸟》诗中说“谁谓鸣鸠拙无用，雄雌各自知阴晴”，正如古代谚语所说：“天欲雨，鸠逐妇；天既雨，鸠呼妇。”欧阳修的《田家》诗还说：“林外鸣鸠春雨歇，屋头初日杏花繁。”唐代李德裕在《忆春雨》中也写到了斑鸠：“春鸠鸣野树，细雨入池塘。”这些诗句太有意境了，恰似一幅幅动静结合的野村图画展现出了优美无比的自然与人文景观。

南通地区的珠颈斑鸠是留鸟，一年四季都能见到，体长约30厘米，重约200克。另一种山斑鸠为冬候鸟，常见种；火斑鸠是夏候鸟，为少见种。这三种斑鸠在贾涛根先生的《百鸟千姿》中均有图片，非常清晰。还有一种灰斑鸠，在南通地区也有分布，鸣叫声如“哱-咕”“哱-咕”。

珠颈斑鸠，南通地区俗称禾鸽子、河鸽子，俗名还有珍珠鸠、花田鸠、花脖斑鸠、鹁鸪、鹁鸠等。《本草纲目》中记有斑佳、锦鸠、祝鸠等俗称。《辞海》中记载：“天将雨，其鸣甚急，故俗称水鹁鸪”。珠颈斑鸠体形近似家鸽，嘴基有蜡膜，鼻孔呈裂隙状，开口在蜡膜的旁侧。上体羽色灰褐，下体粉红色，面颊青灰。前颈有金属光泽，后颈黑羽部分杂有白色珠状斑羽，连成一片，非常明显，在野外，尤其是在地面活动时很容易辨认。珠颈斑鸠尾羽外侧的末端饰有白斑，在飞行时特别显著，是其在空中时的重要识别标志。

珠颈斑鸠平常集小群或单只活动，以谷物为主食，常见它们在田间觅食，对农业生产有一定的损害。其鸣叫为四声，“哱-咕-咕~咕”。一般在5月配对繁殖，繁殖期间雄鸠间会因争夺营巢的位置而产生激烈的斗殴。主要是用有力的翅膀互相扑打，或用坚硬的喙狂啄对方的眼部，直到一方败退为止。筑巢在树顶或灌木丛中，巢比较简陋，呈浅碟状，四五天即可营造成功。每窝产卵2枚，卵色洁白。孵化期约17天，雌雄亲鸟轮流孵卵。

刚孵出的幼雏双目紧闭，全身披金黄色的绒毛，为“晚成鸟”。此时亲鸟用经过消化的白色乳汁状食物，即相当于鸽乳的食物喂给幼雏。哺喂时幼鸟用嘴插入亲鸟嘴角旁，由亲鸟吐哺。8天后喂给半消化的食物，12~13天后喂给整粒谷物。雌雄亲鸟轮流吐哺，26天左右幼鸟可以离巢，但仍由亲鸟吐哺。此时的幼鸟已会发出“吱-吱”的叫声，但头部依然带有未完全脱换干净的金黄色绒毛、后颈黑羽部分尚未出现白色的珠斑、全身的羽毛显得十分的灰暗，35天后幼鸟可以独立生活，亲鸟不再吐哺。

珠颈斑鸠性极机警灵敏，经常将巢建在低矮的有藤蔓缠绕的灌木丛的隐蔽处，只要发现人影就会悄然离巢飞去，归巢前往往躲在巢的附近仔细观察，确保无虞才返回巢内。笼养的珠颈斑鸠一旦逃逸便不再飞回。

现在，在公园和小区里经常可以见到珠颈斑鸠的身影，其后颈的白羽是明显的标志。它们经常在地面觅食，也不怎么怕人。它们的感觉非常灵敏，小区的居民有时种一点花草作物，它们总能够发现。先是偷偷地侦察，站在墙头屋角或树杈上隐蔽地窥探，再沿着四周飞几圈，确认安全后对准目标轻轻地落下、敏捷地啄食。一旦附近有人，它们就立即飞走，一会儿又飞回来。鉴于食物的诱惑，有时即使有人在附近也只是抬头看看，随即低下头去继续啄食。很快就会把种子吃得干干净净，一粒不剩！然后飞到隐蔽的地方梳理羽毛，作短暂的休息。如果地块较大，一次吃不完，它们会成对或者几只集小群来分食，或者接连几天前来觅食，直到吃完为止。

珠颈斑鸠的肉味道鲜美，是著名的狩猎种类，为富有营养的山珍之一。可与鹧鸪、鹌鹑媲美。《周礼·天官》郑司农注：“六禽：雁、鹑、鷃、雉、鸠、鸽”，“鷃”也写作“鴳”，是一种类似鹌鹑的小鸟。说明斑鸠在古代野味谱里早就榜上有名了，之前的湘菜中尚有一道“油淋斑鸠”的名菜。古籍《饮膳正要》(元朝忽思慧撰)中记载：“鸠肉味甘平，无毒，安五脏，益气明目。”明李时珍《本草纲目》中也说：“鸠肉，甘，平，无毒。主治明目。”随着人们对野生鸟类保护观念的不断增强，珠颈斑鸠早已成为国家颁布的“三有”保护动物的重要种类，也是江苏省重点保护的野生动物。加之珠颈斑鸠体态优美，非常令人喜爱，所以人们一般也不会侵扰它们。因此，它们和大多数野生动物一样，越来越不怕人了。有的时候要拍点照片，它们似乎也很配合，在不远处流连观望，是好奇还是亲近！当然，如果靠得太近，想用手机拍个特写镜头的话，它们便会犹疑驻足，然后呼的一下飞之夭夭了。