误解从何而来？

一种误解来自“铁路破坏风水”式的伦理道德观。传统的伦理认为，人死之后入土为安，打扰陵寝、暴露尸骨是极不道德的行为，而考古和盗墓都是“挖人祖坟”。甚至有人得出结论，考古比盗墓更可恶，因为盗墓只取财宝，而考古以合法之名，将坟墓翻个底朝天，连骨头和陪葬品都要放到博物馆展览，使亡者永世不得安宁。

另一种误解，则来自对作为一门科学的考古的无知，认为考古的目的和盗墓一样，仅仅是寻找埋藏在地下的“宝物”。所不同之处，仅仅在于盗墓所得归个人，而考古所得放入博物馆，收归国家，于是，考古被视为一种国家许可、持证上岗的官方盗墓。

在对考古和盗墓的误解上，大众文化也没做过太多好事。出于吸引眼球的目的，媒体对考古成果的报道往往集中于可见的器物，尤其是奇珍异宝的奇观，使大众误以为考古的重要成果就是发现这些埋藏的宝贝。

而考古学家在影视作品中的形象也与现实相差甚远。

1981年上映的美国电影《夺宝奇兵》及其后续之作，都在乐此不疲地讲述着这样的故事：考古学家前往文明世界之外的国度冒险，在蛮荒险恶之地，他们凭借火枪、勇武、智慧和主角光环，打败邪恶的异教徒、怪物和超自然力量，闯过古墓中的重重机关与诅咒，最终寻得宝藏。主人公印第安纳琼斯博士的原型，据说来自盗走敦煌藏经洞文物的考古学者斯坦因。实际上，这种“考古=探险+夺宝”的范式，确实曾经广泛地发生过。19世纪末到20世纪初，从中亚到远东，都是这些探险家的乐园。考古、探险、欺诈和盗窃，在他们的行动中密不可分。

1922年，美国考古学者、探险家兰登·华尔纳发表了这样一则声明：“英国人、法国人、德国人、俄国人，已大规模拓展了人类的历史知识，还顺手牵羊从中国新疆带回了不朽的历史杰作，以此丰富自己的博物馆。在那方面，美国人没有任何贡献，几乎已成为令人备感耻辱的一件事儿。”一年之后，他带领哈佛大学考古调查团，来到敦煌莫高窟。由于大批经卷、雕像已经被斯坦因等人捷足先登，他们逡巡四顾之后，用胶布剥下洞窟里的壁画带走，至今藏于哈佛大学的艺术馆中。

如同博物学、生物学等伴随着殖民时代而拓展的学科一样，考古学的确扮演过不光彩的角色。基于对西方文明之外国度的殖民视角，这些考古专注于寻找和搜刮古代艺术珍品，充实自己的博物馆。当然，数十年之后的影视作品已经不好再宣扬“丰富自己的博物馆”，而是把“夺宝”的理由换成了：替原主人——印度人、印第安人，甚至上帝，去寻回失落的宝物。1981年到1989年，《夺宝奇兵》上映了三部，之后隔了19年，才续上第四部《水晶骷髅王国》，但风头已经被讲述美女考古学家历险记的《古墓丽影》系列盖过。

不过这时接过印第安纳琼斯教授的接力棒，把中国公众对考古的认知带到更深的坑里的，是本土的盗墓文学兴起。

2006年，天下霸唱连载《鬼吹灯》，掀起了长达十几年的盗墓小说热潮。之后南派三叔的《盗墓笔记》、阴阳眼的《我在新郑当守陵人》等等系列作品如开棺之后的大粽子纷纷涌现，创造了一个繁盛的、具有中国特色的悬疑探险文学类别。

这些作品的主人公们与印第安纳琼斯教授交相辉映，只不过话语系统从“印第安巫师的诅咒”换成了“寻龙分金”“驴蹄子和黑狗血”。不同的是，无论是《夺宝奇兵》还是《古墓丽影》，至少还把主角身份定义为考古学家，而在国产盗墓文学中，盗墓者这种历来极不光彩的职业，第一次被大规模塑造成知识丰富、身手矫健、充满正义感的英雄形象。而与好莱坞“寻宝传奇”电影趋同的叙事，让考古学家、冒险王和盗墓者的形象，更加重叠且模糊。

自火热开始，“盗墓文学”就受到“洗白盗墓”的指责，并引起过考古界的批评。创作者们自然也知道其中的风险。2015年，根据南派三叔同名小说改编的网络剧《盗墓笔记》开播，主角吴邪的动机从盗墓变成了“保护国宝”，口头禅则是“上交给国家”，这五个字成了当年的网络流行语。考古和盗墓的界限，终究在大众眼中模糊不清。