□程太和

民国16年（1927），军阀孙传芳“五省联军”溃兵过境后，留下一批散兵游勇聚啸海上。南黄海栟茶、弶港、吴家墩、苦水洋、小海、浒零一带首当其冲，匪众时常拦劫商船，并经常登陆绑架勒索。如民国17年（1928）7月，栟茶区浒零镇所有商店均被海匪劫掠一空。同年10月28日，栟茶海面聚集匪船40多艘，有匪众数百人，登陆包围堤南、堤北等乡，盘踞达五六天之久，被洗劫的有400多家，损失计4万元以上。后经东台、如皋两县警察大队全力会剿，白天匪众上船逃逸，夜晚又复登陆，形成兵来匪去、东剿西窜的混乱局面。地方上既怕匪众蹂躏，又穷于应付剿匪警察的巨大开支，人民群众不堪其苦。

民国18年（1929），海匪潘开渠集聚匪众，经常在栟茶一带海面和陆上劫掠。栟茶地方保卫团，实力单薄，不敢与之公开对抗，仅将当地通匪的赵四侉子抓获枪决。但潘匪无动于衷，扬言要血洗栟茶。据陆颀《启东往事录》一书所载：匪首潘开渠系灌云县人，在南黄海一带赫赫有名。兄弟四人，他排行最小，人称“小老爷”。他青年时代就从军，自称是李明扬部，以后下海为盗，拥有匪众三四百人，流窜于浙江、太湖、浒浦及苏北沿海。以后有其他匪徒加入，扩至600余人。民国16年（1927）10月9日，潘部率海船数十艘，悬“五色旗”，由小黑沙开抵彭家套一带海面，先向岸上开炮示威，旋即登陆，盘踞吕四三甲镇永庆寺，声威日盛。各路海匪都来归附，竟扩展到1300多人。此时，潘部由盐阜帮、南通帮、太湖帮、嵊泗帮、叛军帮等六股人马组成，所有人马全部按军队编制组成，司令潘开渠，参谋长董仲勋。董仲勋是潘开渠于民国17年（1928）4月千方百计聘来的大军师，是个文武全才之人。曾参加过同盟会，与黄兴共过事，是个怀才不遇的人物。他治军严厉，潘部官兵莫不望而生畏。潘匪经费来源，主要依靠发“旗”收保护费。凡出海渔船、商船，都要领旗一面。大中小船只分成甲、乙、丙三等，甲等每船交旗费50元，乙等40元，丙等30元。旗为三角形，上书“潘”字，分红、黄、白三色，盖有“江浙水上司令部”大印。每旗以4个月为一期，到期必换，否则要受处罚。其次是依靠绑票和抢劫商船。潘匪在栟茶一带横行霸道，栟茶地方行政局长蔡达（字观明）见形势危急，向国民革命军新编第七旅旅长李奇求救，李从如皋派出大批部队开到栟茶，匪众才仓皇逃去。当年8月，潘匪再度在弶港登陆，占领笆斗山、蹲门口为据点，窜扰潘家撇、小海等集镇，抢掠了泰源公司、大赉公司，洗劫了一仓镇，绑架了商民。1个月后，由省、县警察大队，水上公安队联合围剿，匪患才趋平息。据《栟茶史料》记载，栟茶一地每年追剿海匪的费用达13000余元。

民国19年（1930）至民国29年（1940）仍经常有匪众在启东、海门、南通、如东、东台沿海海面及沿海乡镇烧杀抢掠。直至民国30年（1941）新四军派部队出海剿匪，并收编改造了海匪孙二虎（又名孙仲明，新四军收编后任海防纵队二团团长、纵队参谋长等职）、陆洲舫等部，建立起新四军海防纵队，驻守沿海，防治盗匪，才从根本上消除了匪患。