一

从沉睡中醒来、缓缓张开双眼的祁炎，看着站在病床畔的柳冰，心头，忽然就是一阵甜。

“来，祁老师，康复治疗的时间到了。您得先翻个身，我呀，该给您推拿按摩了……”

“好嘞！总是麻烦你……”穿着蓝色条纹病号服的祁炎像个听话的孩子，翻过身子，俯卧于病床之上，安静地让柳冰为他治疗。

祁炎承认，住进康复医院后的每天这个时刻，他是开心着的，也是盼望着的。这个负责为他进行按摩推拿的女子，比窗台上怒放的娇艳花朵更吸引他。

一场突然遭遇的意外事故，导致祁炎重重摔伤，无法正常站立，更不用说行走。在专科医院骨科病房接受先期治疗后，他又被转至康复医院继续接受功能恢复性医治。这样一来，45岁的大学教授祁炎，就遇上了25岁的柳冰。

“你真不简单！”两个人渐渐熟悉后，祁炎了解到柳冰的生活经历，感叹不已。

柳冰老家在关中地区，13岁时父母双亡。为照顾好弟弟，她初中毕业后就辍学外出打工保障弟弟读高中、考大学。19岁那年柳冰嫁给一个一直暗恋她的同乡男青年，未料两年后柳冰丈夫又不幸从脚手架上失足摔亡……被人背后指指点点是“命太硬”的柳冰，不得不离开故乡，在外一边打工一边自学中医按摩推拿，还考到执业资格证书，最终进入这家康复医院上班。

二

祁炎的妻子原本是他的大学同事，两人从相识相恋到结婚成家，感情一直非常深厚。十年前，祁炎妻子在实验室连续加班搞科研时，突发心梗，抢救无效身亡。

爱妻亡故之后，尽管身边有不少好友热心张罗再娶之事，但伤心至极的祁炎，却一直没有再遇见像亡妻那样让他执意牵手的心仪者。孤独，未必不是一个人的狂欢。祁炎面对爱妻逝去后的情感生活，一直秉持宁缺毋滥。

但生活就像开盲盒，你永远不知道你下一刻打开时，命运带来的是什么。柳冰，这个命运多舛、一路坎坷的女子，在负责为祁炎按摩推拿的日子里，居然，悄悄地推开他封闭已久的心扉，让他似乎在本不该像小伙子般冲动的年龄，有了一种不能与外人道的悸动。

柳冰，除了年轻美丽的外表外，在祁炎的眼里，最具魅力的又是什么呢？他欣赏的是柳冰替亡故父母照顾弟弟的那份人间亲情和担当，还有她不甘沉沦努力进取的韧劲和不屈。

在祁炎的指点下，柳冰获益多多，感叹“每天都在悄悄成长”。祁炎还鼓励她报考高等教育自学考试的中医专业，继续深造；又看出柳冰手头拮据，主动为她提供学习费用。

慢慢地，两人之间就有了些说不清、道不明的别样情愫。“祁教授，认识你，真是我此生最大的荣幸！如果可以，我，我想天天和你在一起！”那天，柳冰就突然说出了这么一句话。

祁炎的心，却像大山般沉重。他比她大了整整20岁。他早已不是毛头小伙子。他和她之间，隔了太多！祁炎不敢正视柳冰的目光。

祁炎终于能下地正常行走，也就到了要和柳冰分别的时候。出院那天，祁炎的脚步和心情一样，明明应该明快，却变得分外沉重。他知道，他在这儿留下了什么，也带走了什么。

“您还会再和我联系吗？”

“会，会……”祁炎口中嗫嚅，连自己都觉得有些底气不足。

“祁教授，你好，就好！”柳冰看出了什么，匆匆而去。

那一刻，祁炎心如刀绞。

三

几年后，祁炎接到国内一家知名机构发来的邀请函，参加一场大型学术研讨活动。

“下面，有请来自康复医疗界的年轻后起之秀柳冰小姐，结合工作实践为大家作精彩演讲……”主持人一番介绍，惊到祁炎。

柳冰的知性优雅、秀丽动人，她带来的理论与实践相结合的缜密思考也令人耳目一新，赢来现场如潮般的掌声。

祁炎感慨，自己见证了一个不甘受命运摆布的坚强女子那令人惊奇的蝶变。

一名年轻英俊、身材高大的男子，手捧一束娇艳欲滴的鲜花走上讲坛中央，献给柳冰。

祁炎看到这一幕突然胸口闷闷的，他转而笑自己：她牵着一个同龄男人的手，走在阳光里，走向成功；她没有被命运扼住喉咙，她青出于蓝而胜于蓝，这，不正是他所期望的吗？她没有倚着任何人提供的靠山，终究活成她自己想要的样子！爱，不会去制造各种不平等，更不会把爱人拴住。

“祁教授！”刚走出会场的祁炎转身，看到柳冰牵着献花男子的手，笑盈盈地走来。

“祝贺！祝贺你们事业有成，婚姻幸福！”原本老成持重的祁炎，心中突然发慌。

“祁教授，我纠错哦！事业只能说刚起步，我开了自己的按摩推拿连锁店；婚姻嘛，对不起，还是一个人！这是我亲弟弟柳风！他大学毕业后和我一起创业，现在是公司营销总监！”柳冰又对祁炎提出要求，“我们想请您担任公司的技术总监，还欢迎您入股。愿意吗？”

柳风也盛情相邀：“祁教授，您来为我们助阵吧！我姐在家里几乎天天念叨你，总说没您帮助就没她的今天！”

祁炎点头微笑。