在海南，到处都是高大的棕榈科植物，除了椰树外，还有比它矮些的狐尾椰。与椰子树挺直上举的叶子不同，狐尾椰的羽状叶披垂下来，在风中款款摆动，像狐狸尾巴，蓬松、轻盈，带一点狡黠气质。

每年11月中下旬，狐尾椰开出成簇的精致花朵，内卷的雄蕊像盛开的烟火，细长花柱亭亭玉立在黄白色烟花之中，花谢了就会结出累累果实。我们去海南过年时，狐尾椰的果实正转为深红色，恍如碧空下高大的年宵花。

结伴旅行的友人是中学生物老师，她说：狐尾椰的名字虽然听上去很“聊斋”，但其实这种奇异的树种直到20世纪70年代才在澳洲被发现，被引种到海南岛最多只有30年。友人捡了几颗艳红色的落果给我看，用钥匙尖刮开皲裂的果实皮肉，露出里面深灰紫色的种子，清洗干净，这下，我惊讶地轻呼一声——这种子的硬壳被极为优美的花纹所包裹，那花纹如同迷你麻花辫（如图）。友人告诉我，狐尾椰的种子因此被唤作“千丝菩提”。据说佩戴千丝菩提做成的手串或项链吊坠，可解愁闷，带来吉祥好运。

据说，种子刚落地时，如果想绞断硬壳上的一根“迷你麻花辫”，需要借助钢丝钳，但经过海水浸泡，并经历曝晒与降温，外表这层“千丝”会爆丝，自己断掉。因此，文玩专家会将千丝菩提的两头用胶封住，再加上花托，使之持久。其实，爆丝何尝不是植物种子的本能——只有爆丝了，发芽的障碍被打破了，小狐尾椰才赶得上在春天茁壮成长。