◎严金凤

恩师施怀之与先父同庚，又是同学。他在任五接桥小学校长时，对我特别关怀。

20世纪50年代初，我家因受邻里“株连”，遭了一场火灾，烧得寸草无存，本来贫穷的家境更是雪上加霜，连每年的学杂费也总是犯愁。那时候，班上像我一样困难的同学不少。到了毕业班时，好几位同学一个个辍学去学手艺，想以此来糊饭吃。一个班原先40人不到，剩下不足20名同学。这时，校长室作出了一个出人意料的决定：六年级的学费只收12斤大米（每斤0.12元），而5年级要收30斤大米，把六年级的学费转嫁到了五年级的同学身上。这一来班上真的增加了好几名同学。据老同学王继贤回忆，原本他在天生港小学上六年级，学费是30斤大米，听说五接桥小学学费降低了，他就匆匆到五接桥小学来插班。

施老师祖上是地主，靠收租吃饭。一经解放，他就将田献给政府，因此担任了校长，兼毕业班的政治，体育、珠算三门课。有一回，施老师脱产学习一个多月，这一个月里，替他代课的老师没批改珠算作业。他悄悄把擅长珠算的我叫到校长室，让我帮他一本本地批阅。

在班会上，施老师喜欢讲一些神童解缙、少年岳飞的传说，有时还插些笑话，这对我之后爱上民间文学起到了引领作用。但我身上没有文艺细胞，每到校里办文娱演出，施老师总要安排我拉大幔，这也让我足足高兴了好几天。

今年春节假期一过，人民教育出版社打来电话，说我有一篇《八仙过海，各显神通》的民间故事，他们选编在适合小学五年级阅读的中国民间故事精选中。《八仙过海，各显神通》就是施老师口述的。编者在阅读指导上加了这一段按语：“阅读本组故事，你会了解到很多地方的风物人情，你的家乡有哪些风物人情的故事？你可以去问问身边的老人，听他们讲一讲，并尝试着记录下来，做一个小小的民间故事整理者。”这不正说在我的心坎上吗！我有今天的成绩，正是当年施怀之老师启蒙的结果啊！