◎王道

1892年，凌宴池出生于南通海门三阳镇，父亲凌见之先生作为地方乡绅，藏书不少，还把家宅修造成为小小园林，养殖了不少小动物，给子孙留下了深刻的印象和影响。

凌宴池本名霄凤，后多以字行。凌宴池有一个妹妹，凌海霞，为海门近代教育史上的一位风云女子。

著名的合肥张家四姐妹与凌宴池夫妇皆有交集，甚至张家三婿沈从文与凌宴池还是文友。凌宴池就读于江南高中两等商业学堂，与老师、历史学家柳诒徴结下深厚友谊。柳诒徵对于历史、书法、版本学的研究直接影响了凌宴池。凌宴池从事的是银行工作，却热衷于书画收藏，其中钱沣的一幅楷书《荀子致仕》，字体雄强正派，直追颜书真身。

相信凌宴池在学问上是比较喜欢荀学的，凌宴池曾抄录明版《荀子》上的批注，这个做法似乎不是一位大藏家所为。

常熟市铁琴铜剑楼藏有明版世德堂的《荀子》，上有藏书家、校勘名家顾千里临前辈惠栋（松崖先生）批注，但是所书为行草，比较难以辨认，而凌宴池则以楷书临抄，为后来的校勘学打好了基础。

凌宴池的书法工整秀雅，颇有文徵明小楷的俊逸，因为张充和早年与凌家交往，甚至有人说张充和的小楷可能受了凌宴池的影响。此说姑存。

巧合的是，凌宴池所临抄的这部《荀子》就存在美国加州柏克莱大学东亚图书馆，另外还有一部凌宴池题跋的《高邮耆旧诗余》同存该馆。须知张充和初到美国就在该校图书馆就职，接触了大量的中文藏书，并为之书法题签。

根据凌宴池的临抄题跋，他是在“己丑年春二月”临抄的，应为1925年。这一年，铁琴铜剑楼所藏的《四部丛刊》正在上海商务印书馆由张元济主持影印。或许也正是此时，从北京调到上海，担任大陆银行行长的凌宴池得以借书临抄。令人吃惊的是，二十多册古籍，洋洋洒洒的批注，凌宴池居然只用了一天半就录毕。连他自己都自述：“穷一日有半之力，重临出之，虽目眩手酸，而心神怡悦，亦足以偿其劳矣。”

不只是临抄前人批注，凌宴池同时还对此书做了一点考据，他在书中发现了还有别人的识语，“弟（第）三与末（卷）有南阳石君识语”，南阳石君是谁呢？叶树廉，明末清初藏书家，洞庭东山叶氏后人，字石君，别号南阳毂道人。（惠栋本）原本外界似乎只知此书为惠栋与叶林宗所注，却不知此书还有另外二人所注。凌宴池在跋中说此书原藏于石君林宗两家，“惠校用墨朱笔疑是半农先生校语，内有树玉（钮匪石）语二条，乃非石山人笔也。”

“半农先生”则是惠栋之父惠士奇。惠士奇字天牧，号半农，人称“红豆先生”。而上述叶树廉则为叶林宗从弟。两位也都是古籍校勘名家。由此可为这部书更添分量。凌宴池称：“是数人皆为有清著名之学者，而所校正之处，竟有七百七十字之多，其反覆（复）校讐，历时甚久，学问淹博，殊不易及……”

凌宴池在临抄后多次作跋提及古书校对之功，并认为宋本“差落之夥”，明代之校本又不如清代，“红豆（惠士奇）、千里（顾广圻）”则为优秀的校勘名家。

对于荀子之说“人性本恶”，凌宴池也在后跋诠释：“荀子性恶与师后王说未尝不言之成理，但李斯佐秦造成祖龙之暴政，其学理上之根据即在乎是，是固荀子所不及料也，学说之于世事影响之大，若是汉之定于一尊，不为无见，呜呼，明乎此可以知现代祸乱相仍之源矣！”

对于荀子学说，以及惠士奇的精彩批注，凌宴池也是抱着极其同情的笔触给予理解，并认为荀子之谆谆以礼教为言，与孔孟实有同心。只是身处于无药可救之境地，大盗至而言揖让，实有缓不济急之概。“自汉以后，其言治术不外孔孟黄老之学，故政虽专制，而民实自由，凡奴役人民竭民之力以殉上意者，皆目为暴虐无道。”

对于荀子之说的悲悯之心，凌宴池畅谈千古历史因缘循环之悲剧，“今世之象，恍如七国时旧剧之重演，秦制暗成时尚，学者更忘本逐末如醉如狂，不但荀子不可得，即杨墨亦何尝有之？则李斯之流也，其历史之循环，小者数百年，大者数千年而一周，非易理乎人也，抑天也，是不能不掩书而长太息者矣！”

回溯凌宴池抄录该书的年代，正是混乱时期的中国，33岁的凌宴池面对各种乱象，可谓是忧虑之至。这一年，就连鲁迅也写出《忽然想到》，呼吁人们抛却旧有的儒学糟粕，先要生存。

此书现藏于美国加州柏克莱大学东亚图书馆，上有“夕薰楼”“凤”“宴池”“凌宴池”等印章，皆为凌宴池自用印鉴。国内版本学者、古籍校勘名家师顾堂主人沈楠对于此本颇为肯定，但也有一个疑问，“此书据铁琴铜剑楼瞿氏藏本过录，然瞿藏本即顾千里原书。然凌录本有‘蔚案’等语，今顾本无。”是不是苏州王颂蔚曾过录顾千里批本？毕竟王颂蔚与常熟瞿氏也是世交。

而近代另一位校勘名家冒广生也曾于“庚辰十一月”，从瞿凤起处借临此书，并认为此书批注另有惠士奇、叶树廉之语，只是庚辰年应为1940年，比凌宴池晚了15年。