◎邹桂英

“六一”节前夕，想送孙子一个儿童节礼物，一直没有想好送什么，有人建议我送虎头鞋，并带我去找虎头鞋的传承人杨和英老师。

在崇川区和平桥街道百花社区，我看到了专门研究虎头鞋制作并免费义务传承虎头鞋工艺的杨和英老师，还有一群热爱穿针引线做虎头鞋的社区居民。

“虎头鞋”是中国传统民间工艺制作童鞋的一种，鞋头绣有虎头图案，所以被称作虎头鞋，这不仅具有实用价值，而且有很高的欣赏价值，同时它又是一种吉祥物，人们赋予它驱鬼辟邪的功能。自古以来，人们给幼儿穿上虎头鞋，用形象逼真的虎头图案驱鬼辟邪，保护孩子没病没灾。

杨老师今年68岁，22岁那年她生病在家，第一次看到自家堂嫂正在做虎头鞋，她感到非常新奇，于是就借了一双回去自己研究摸索，跟着学做了一双。打袼禙、纳鞋底、做鞋帮、绣虎脸、掩鞋口，把鞋帮鞋底缝到一起，再扎上虎须，缝上带子，一双双虎头鞋才算大功告成。“虎头鞋虽小，工序可一点也不少。”如今的杨和英，是崇川区非遗传承人。她做的虎头鞋做工精巧，虎头上运用刺绣、拨花、打籽等多种针法，鞋面的颜色以红、黄为主，虎嘴、虎毛、眉毛、鼻、眼等处常采用粗线条勾勒，活灵活现地展现出老虎的威猛。

20年前，杨和英向澳大利亚友好访问团赠送自己的虎头鞋作品，得到外国友人的高度赞赏。她已经做了46年的虎头鞋，担心这项工艺会在民间失传，她开始免费为大家开班教授自己的手艺，从针顶到针线及面料等所有材料都是她自己出资买来给大家免费学习，学员们完成的手工作品大多数赠送给一些新生儿，养老院的老人，还有来这里进行实践学习的学生和有需要的人。在社区，她已开班5年多的时间，现在已经是第9期，最多时一个班级学员有40多人，最少20多人，培养了很多手艺精湛的高徒。很多人积极加入社区志愿者，和她一起做这项公益活动。每年开班两期，一期共10节课。春季班主要制作单鞋，秋季班制作棉鞋。所有参加这项活动的学员基本上都能独立完成一件作品，如期毕业，棉鞋相对技术要求高一些，没有学会的人可以继续下一期的学习，直到学会为止，从来不收一分钱费用。学员们来自南通市区和县区，不单是女学员，还有男学员也来参加。每个星期一的下午，用两个小时的学习时间，杨老师现场指导。

杨老师说，去年她们赠送给新生儿10双，今年又赠送了10双，让可爱的虎头鞋陪伴可爱的宝宝。这些年，虎头鞋给很多宝宝带来了福气和平安顺意。很多人当成工艺品收藏起来。杨老师说，学习虎头鞋技术主要有三点，学习要有耐心，对自己要有信心，要坚持学习有恒心。我听了内心深受触动，其实我们做所有的事都需要这“三心”。学习的过程就是修炼的过程，不但学会了一项珍贵的手艺，还能修身养性、积德行善，造福四方。学员张萍说：杨和英老师每年都对虎头鞋的设计不断地推陈出新，与时俱进，设计理念与时代发展相结合，把虎头鞋手工制作技术向艺术化发展，为这项宝贵的非物质文化遗产传承下去无私地奉献自己的人力和物力，无私奉献自己的智慧和技术。

百花社区这项公益活动已经形成了一定的规模，社区全力支持这项公益活动，为活动搭建平台和舞台，提供学习场所，接纳八方来客到百花来学习，共享这门艺术功课的宝贵资源。