◎安铁生

上月，央视4套播出专题片《范曾：学无涯》。范曾母亲缪镜心与我母亲周杰三同年在南通女子师范毕业，且缪镜心还是我的小学——女师一附（今通师二附）的校长，我当然对这样的内容颇感兴趣。片中范曾自己谈到，当年受家庭文化氛围熏陶，他从小就练诗词书画“童子功”。一次，南通师范学校的校长张梅庵到他家做客，问他是否学诗，并出题《鸡冠花》要其试作。年仅5岁的范曾立刻吟出了“绿衣戴红冠，花开处处啼”两句。张梅庵说这个小孩不得了，还叮嘱范曾父母要好好培养他，发挥潜能才能前途无量。

此时不由想到几十年以前，南通的鸡冠花长得特别多，不但人民公园里有，中小学校园花圃、家家户户天井里、濠河边上道路旁都有，可说处处都有鸡冠花的身影。主要是红黄两种颜色，夏天扇形的花冠神采奕奕，秋天会结出许多黑而发亮的细籽。我们儿时还喜欢抚摸它毛茸茸的花冠头，滑溜舒服，好玩。

鸡冠花的适应性很强，能生长在缺水缺肥和虫类猖獗的地方，种子撒到哪里，第二年往往就能长出新的鸡冠花来，这是因为它有坚固垂直根的缘故。从湘江之畔走出来的国画大师齐白石，也很喜欢题鸡冠花，并画有多幅鸡冠花的长条屏，其中一首诗曰：“老眼朦胧看作鸡，通身毛羽叶高低。客窗一夜如年久，听到天明汝不啼。”

古代文人对鸡冠花早就发生了浓厚的兴趣，也留下了许多绮丽的诗句。宋代赵企《咏鸡冠花》：“秋光及物眼犹迷，著叶婆娑拟碧鸡；精彩十分佯欲动，五更兄欠一声啼。”以及“有时风动头相倚，似向阶前欲斗时”“笑君博带峨冠立，俯首秋风不肯啼”“雨余疑饮啄，风动欲飞鸣”……都写得生动有趣、情真意切。元代姚文奂有《题画鸡冠花》：“何处一声天下白，霜华晚拂绛云冠；五陵斗罢归来后，独立秋亭血未干。”

鸡冠花原产于印度，在我国栽培已有悠久的历史，作为常用的止血、止泻、止带的中药，多种本草均有记载，习惯常以红、白两种鸡冠花入药，认为与酒煎服可治赤白痢。鸡冠花在我国历史上曾作为救荒济生的食品，明朱元璋第五子朱橚在所著《救荒本草》里记载鸡冠花可“救荒，采叶炸熟水浸淘净，油盐调食”。

鸡冠花的作用也引起国内外科学家的重视，它可作为一种补充粮食，提供营养平衡所需要的氨基酸，而且味道很好。每年第三世界约有八万儿童因缺少氨基酸而不幸失明。国际植物遗传基因研究机构的研究员冯斯洛坦说：“只要每天食用100克鸡冠花，即相当于两汤匙的剂量，就足以最终阻止这一灾祸的降临。”

鸡冠花籽粒的蛋白质含量为73%，高于玉米、小麦、大豆甚至牛奶。鸡冠花籽虽很小，但味道像榛子，人们可放在平底锅里像爆玉米花那样烧着吃；还可用小麦和鸡冠花籽粒混合制成面粉，这种蛋白质含量极高的面粉可制作面包等糕点。此外，鸡冠花还可用来提取染料。