◎孙同林

如东乡间有一个俗语：冬吃萝卜夏吃瓜。伏天的大地有如蒸笼，吐着舌头的狗，任意嘶叫的蝉，更让汗流浃背的人心生烦躁。这时，所幸有瓜可以消暑，最好的当数西瓜。

母亲对吃西瓜的讲究我至今记得。母亲把西瓜切好了，我伸手过去想拿一块大的，被母亲在手上轻拍一下：“这一块留给爷爷。”炎炎夏日，面对西瓜的红瓤，一口啃下去，沙沙的，甜甜的，心里那个美呀，在甜美之余，心里还在想着挨母亲的那一拍，便多了一种孝道的敬畏。西瓜吃完，母亲会把瓜皮收集起来喂鸡。被我们吃去红瓤的西瓜皮扔在鸡窝里，几只鸡簇拥过来争相啄食，场面煞是可爱。

我小的时候，家里年年种甜瓜，都是在房前场院里随便种几棵，便能接连不断地吃上脆甜的甜瓜。锁儿不知道从什么地方得来一项“知识”，在瓜秧放出长藤以后，拿一把笤帚在瓜藤上批，一边批口中一边念念有词，说这样瓜藤才能结出更多瓜来。这给我们的种瓜吃瓜又增添了几分乐趣。

偷瓜是孩子爱做的事情，这是调皮的天性使然。村子里不少人家在花生地或棉花田间作栽一些杂瓜，有一种“田鸡”瓜（一种青色有白条纹的瓜，似有田鸡般色彩）含水分多，又叫“水瓜”。田鸡瓜很脆，长起来个大，一个瓜一个人肯定吃不了，于是，往往成为孩子们袭击的对象。晌午，人们多在家里歇晌，孩子们不怕热，几个人蹑手蹑脚钻进瓜田，摘下一颗田鸡瓜，迅速跑到附近的竹林里，拍瓜、吃瓜，有说有笑，自由自在。

如东乡间有立秋吃西瓜习俗，立秋节气到了，也就意味着夏天即将过去，因此，立秋吃瓜，属于吃瓜的尾声。