◎孙同林

薛桥，地处如东县袁庄镇西南，又名薛家桥、薛家庄，薛桥还曾用过薛家南庄桥和薛家北庄桥等地名。薛桥虽属如东县，但离县城掘港50多公里，而距如皋城只有20公里远近，所以，当年被称为“如皋薛家”。

薛家是个望族，薛家的家祠就建在如皋城里。据考，薛家祖上曾有良田千亩，先后出过13个秀才，方圆百里，几乎难找出一个比薛家更大的庄园来。相传很早以前，薛家有兄弟俩，老大住南庄桥口，老二居北庄桥口。两座桥是祖上留给后代的祖业，祖上把两座桥的看护和维修任务交给了这两个儿子，意思是要兄弟俩携手并肩，共同发展。兄弟俩不忘祖训，勤俭持家，代代相传，到20个世纪30年代，大儿子的后人率先在南庄桥旁盖起了一幢三层楼房，而且还买了一辆自行车，楼房和自行车在当时是极其罕见的东西，人们少见多怪，把自行车叫作“千里车（居）”，对它特别稀奇，以致每次薛家有人骑自行车出行，就会招来许多人的围观。

薛家南庄桥的特点是高，平地丈余，据说人只要站在桥上，就能望见十几里外丁埝镇上冒烟的烟囱，故人们又称南庄桥为“薛家南庄高桥”。从南庄桥向西可直通如皋城。在薛家南庄桥头，曾竖立一座“孝子牌坊”。孝子坊用砖石砌就一个大圆门，上有一块大匾额，上书“孝子牌坊”四个大字，相传这是因薛氏家族孝顺名扬朝廷，皇上册封御赐“孝子牌坊”一座。乡邻们省了，就叫“薛家孝子坊”。孝子坊的高低与老大家的楼房比肩，成为薛家南庄桥的一大景观。

薛家南庄桥曾经发达过，因与如皋城近，渐渐有了小镇的规模，面对面的数十家住户，形成一条街市，街面上各式南北货物一应俱全，有布庄、粮行、小百货、竹行、木行、菜市场等，街道上整天车水马龙，人来人往，十分热闹。在如皋城驻扎了日本鬼子以后，日伪军三天两头从如皋城下乡扫荡或抓夫，南庄桥跟如皋城靠得很近，所以，这里成了敌人东出的门户，他们经常在这里袭扰，无恶不作，小镇一下子冷落了，从此一蹶不振。

薛桥人对日寇十分仇恨，老百姓同仇敌忾，纷纷拿起枪杆子，积极参加地方武装，薛桥的青年刘同生就是在这个时候参加了新四军。刘同生1921年生于贫苦农家，1942年参加革命，1943年加入中国共产党，任乡民兵联防队队长，后升入地方主力部队，曾任苏中九分区九团排长、副连长等职。他打仗机智勇敢，是身经百战、久经沙场的老兵，1948年，在阚家庵战斗中攻克敌碉堡时，不幸中弹，他用手捂住伤口，坚持指挥战斗，有战士上前要背他下去，他坚定地说“不要管我，冲……”在敌碉堡的爆炸声中，刘同生牺牲了。

今天，在薛桥附近，已经无法找到“孝子牌坊”遗迹，只能看到刘同生烈士的墓碑。一忠一孝，光照后人。