1901年，张謇创建大达内河轮船公司，购置轮船、开辟航线，发展长江两岸航运事业。从此，青龙港成了大达内河轮船公司的一个重要码头。大生轮船，是第一艘靠上青龙港码头的轮船。张謇曾作诗《青龙港》，描写青龙港的地理位置和沧桑变化。“自昔传闻海角经，东方七宿地通灵。沧桑百折开形胜，竹树千家接杳冥。酒旆霜中低落月，渔镫风外乱疏星。只今村落荒寒甚，弦诵宵来尚可听。”

此后的一个世纪，青龙港融入内河航运的大动脉，先后开辟了十条航线，包括五条长江航线和五条内河航线。时至20世纪末，长江下游建设了多座跨江大桥，江上航行渐渐被替代，1999年，青龙港码头停止运行。在青龙港建设轮船码头同期，张謇规划建设青龙港船闸。青龙港船闸是青龙河疏浚升级的重点配套工程，在以水上运输为主的年代里，有力地促进了苏北的广大地区和苏南以及长江中上游两岸的文化交流与经济合作。