◎马晶晶 顾瀛心

张謇作为家喻户晓的近代著名实业家、教育家、慈善家和政治活动家，是“江苏五才子”之首。但鲜少有人知道，张謇也热心于抗灾防灾，他不仅从传统典籍中汲取抗灾经验，而且到一线勘察、分析研判，提出了诸多切实有效的应对策略。他不是停于纸上谈兵，而是身体力行地从事抗灾防灾工作，是脚踏实地的勇敢践行者。张謇提出“预防为主”的防灾理念不仅对于现代城市的消防安全规划有很高的借鉴价值，也广泛应用于城市火灾预警和紧急救援能力的提升，南通钟楼的建设便体现了这一理念。

钟楼自1914年12月动工，五个月后竣工。有潘姓花布商为请南通总商会出面息讼，捐出5000元。张謇与其兄又筹款从上海买来巨钟，并在谯楼前建造了钟楼。在建造钟楼时，当时的南通县警察局警长杨林荣建议将警钟与钟楼结合，以起到防火了望和指引救火的作用。这一建议得到了张謇和当时的县知事储南强的赞同，在钟楼上设置了消防警钟，通过“城中一击、东门二击、南门三击、西门四击、城北五击”的警钟敲击声数来指示火灾方位，还配备了代表方向的色旗、色灯，遇有火情时同时张挂。自此钟楼便成为消防的“警钟楼”，担负起防火瞭望哨并指引救火的职责。

钟楼不仅是南通的地标建筑之一，为民众掌握时间提供了方便，还在消防、防灾、社会安全方面发挥了重要作用。古代钟楼常被用来鸣钟警示火灾或其他紧急情况。一旦发生火灾或其他灾害，钟声会迅速传达信息，提醒人们采取必要措施应对危险。这在一定程度上增强了市民的安全感，使得在灾难发生时，人们能更快地做出反应。钟楼在一些情况下也被用来预警自然灾害，如台风、洪水等。通过定时鸣钟或特定的钟声模式，人们可以预先得知灾害的来临，从而采取适当的防范和应急措施，减少损失。谯楼作为城市的指挥调度中心，也在防灾和社会安全中发挥了关键作用。在古代，谯楼常常是城市的政治、行政和军事中心，负责指挥调度各种应急情况。它提供了一个集中管理和指挥的地方，有助于组织人员和资源，有效地响应灾害和紧急事件。

张謇的一生，是为国为民、抗灾图存的一生，他力求通过抗灾防灾的实际行动为百姓带来安全庇护。如今，钟楼已经不再是消防的主要工具，但其作为消防历史的一部分，仍然具有重要的历史意义和文化价值。钟楼不仅见证了南通消防事业的发展历程，也为当地的消防安全工作提供了重要的支持和帮助。