◎杜仪

翻译家林纾不懂外语，译著均是与他人（如魏易）合作。魏易口述、林纾笔译的第一部书《黑奴吁天录》，底本系斯托夫人小说《汤姆叔叔的小屋》。原著是改变美国历史的一部书，译本也被列为“改变中国近代社会的一百种译作”之一。

《黑奴吁天录》是魏易向林纾推荐合译的。初版为一九〇一年魏氏木刻本，线装四册，书名页由杨文莹题笺，牌记页印“武林魏氏藏板”字样。书中除了林纾的序和跋外，还有魏易的序。两相对照，可见二人见解不尽相同。

林纾序中说：“黄人受虐，或加甚于黑人……就其原书所著录者，触黄种之将亡，因而愈生其悲怀耳。”跋中又写道：“余与魏君同译是书……特为奴之势逼及吾种，不能不为大众一号……今当变政之始，而吾书适成……亦足为振作志气，爱国保种之一助……”魏易序中则有云：“易尝闻先生长者言，吾支那人奴隶性质萌芽于秦，枝干于宋，充实蕃衍于明，故秦以后朝廷得而奴隶之，宋以后同州异族得而奴隶之，明以后则天下五洲各国得而奴隶之，盖理学八股之效如是其彰彰也。”

林魏二人同样将《黑奴吁天录》视为政治小说，关注其社会功能；同样出于爱国的动机，但林纾旨在救亡图存，魏易则兼顾思想启蒙。换句话说，林纾只是反帝，魏易不仅反帝还要反封建。