□陶晓跃
公孙弘前半生，《史记》语焉不详，只是提及他年轻时做过狱吏，后因罪免职。因为家穷，公孙弘只得“牧豕海上”，大概觉得在海边放猪，终不是一回事儿，便想到改变命运，于是在不惑之年，“乃学《春秋》杂说”。凭借着自身丰富的人生阅历，他读《春秋》及杂说，感悟自然不同一般。
“好风凭借力，送我上青云”，公孙弘直到六十岁，终于等到了“好风”。其时，武帝即位，广招贤人，公孙弘便以“贤良文学”的身份为朝廷“博士”。花甲之年跻身“博士”，似乎没什么值得炫耀的地方。后来他受命出使匈奴，结果一身塞外风沙，没能落得半丁点儿的好，反而让武帝留下了“不能”的印象。
“博士”不博，只得称病去职还乡。没过几年，朝廷再次征召文学之士，地方官员因一时找不到合适人选，便举荐公孙弘以应付了事。公孙弘不忘前耻，一再辞谢：“臣已尝西应命，以不能罢归，愿更推选。”可地方官员不容分说，“固推弘”，公孙弘无奈只能卑躬，只得屈膝。
公孙弘一肚子的《春秋》大义，应试治国方略，却在百余人中“居下”。可具戏剧意味的是，“对策”呈送至武帝，武帝“擢弘对为第一”。
公孙弘曾受命视察西南夷道路的修建，深悉巴、蜀百姓的徭役之苦，力陈西南夷之地无用。结果，武帝连一个正眼都没给他。公孙弘大悟：所谓的能与不能，全在于武帝一言。
吃一堑长一智，此后，每每朝廷议事，公孙弘只是陈述事情的头绪和端倪，让武帝自己抉择，也不当面反驳，当廷争辩。如此一来赢得武帝“敦厚”的赞赏。加之公孙弘熟悉法令条文，又能以儒家学说加以诠释，博得武帝的喜欢，两年的时间，便官至左内史。
作为掌治京师的地方长官，公孙弘自然有了更多的话语权。他与主爵都尉汲黯联袂奏事，常常是汲黯先提建议，公孙弘只是对建议加以阐述，申明理由。武帝颔首，他便附和；武帝蹙眉，他便变色。汲黯曾当廷怒斥公孙弘：“齐人多诈而无情实，始与臣等建此议，今皆倍之，不忠。”而公孙弘却不露丝毫的愠色，面对武帝安然若素：“夫知臣者以臣为忠，不知臣者以臣不忠。”武帝当然是“知”者。
几年后，公孙弘升为御史大夫。当其时，卫青领兵收复了黄河以南的河套地区，是否在此设置朔方郡，武帝就此廷议。公孙弘以为投入大量的人力物力，弄得中原疲惫不堪，经营无用之地，大可不必。可主父偃却大谈如何有利，是扩展汉室领土、消灭匈奴的根本大计。其实是否“置郡”，武帝心中自有主张，他只是借此观察哪些人可以成为自己的传声筒而已。
公孙弘再次大彻，连连谢罪：鄙陋之人，不知所以。并提议罢设西南夷和沧海郡，专力经营朔方郡。武帝龙颜大开，公孙弘也媚笑晏晏。
汲黯很是看不惯公孙弘见风使舵、表里不一的做派，曾当廷揭露其虚伪：身居三公之位，俸禄优厚，使用的却是布被，实为欺诈之举。
公孙弘则笑容可掬，从容以对。他先是谢罪，以三公之尊而使用布被，确有巧饰伪诈、沽名钓誉之嫌，以退为守。既而列举史实，管仲辅佐齐桓公称霸，自身却奢侈比于国君，这是僭越之为；晏婴辅佐齐景公，食不重肉，妾不衣丝，齐国井然有序，此为向下与平民看齐。再后申述缘由，自己位居三公，使用布被，其用心在于视九卿以下直至办事小吏为同仁，没有高低贵贱之别。最后盛赞汲黯：“无汲黯忠，陛下安得闻此言。”
如此巧说，汲黯哪有反驳之地？武帝也想当然地以为公孙弘“谦让”，最终公孙弘官至丞相，封平津侯。
其实，表面上的宽厚，掩盖的是他内心极深的忌恨。“诸尝与弘有郤者，虽详与善，阴报其祸”，一旦机会来临，公孙弘必定重拳出击。
汲黯耿直，公孙弘寻机进言武帝，请调汲黯为右内史，管辖京师。京师多的是达官贵人、皇亲国戚，那班人流如何掌控？由此，把汲黯推至风口浪尖。主父偃获罪，武帝本想留他一命，公孙弘上奏，落井下石：齐王自杀绝后，齐国被废除为郡，主父偃本是首恶，陛下不杀，无以谢天下。最终主父偃人头落地，还灭了三族。曾向武帝提议“罢黜百家，独尊儒术”的董仲舒，研究《春秋》，其成就、声望远在公孙弘之上，公孙弘忌恨，降调董仲舒于胶西，迫使董仲舒知难而退，告病辞官，归家闲居。
淮南王、衡山王谋反。公孙弘心急如焚，自己极人臣之位，却无绝代之功，而今诸侯叛逆，有悖为臣之道，身为丞相难辞其咎，想到自己年老多病，戡乱之际，难以胜任辅佐明君镇抚国家之重，便上奏：“愿归侯印，乞骸骨，避贤者路。”
公孙弘诉说自己由草民而封侯拜相，全仗皇恩浩荡，而今风烛残年，唯恐有负圣望，心中戚戚而不可终日。言辞切切，可武帝并未动心，以一番言辞加以安抚：守业崇尚文治，遇乱重视武功，乃自古之道。风寒之病，何愁不愈？还特许其续假，不允告老还乡。
本想激流而退，未能如愿。公孙弘“以丞相终”。
司马迁评说“公孙弘行义虽修，然亦遇时”，还特别提及他曾经的对策“举首”，以印证“遇时”。其实不然，“遇时”，则是给了公孙弘显山露水的机会，他仕途的顺风顺水，他所谓的大器晚成，汲黯曾一针见血：“以阿人主取容。”这样看来，公孙弘的“行义”，多有不“修”，司马迁也有走眼的时候。
如此再读清人龚自珍的《读公孙弘传》：“三策天下礼数殊，公孙相业果何如？可怜秋雨文园客，身是赀郎有谏书。”“可怜”二字实在意味深长。
