□苏学勤 何台

海安老大街分为东市街、中市街、西市街，大街两侧有60多条巷道，多以姓氏命名。而东市街有条巷子则以个人的名字称呼，这就是“耿德和巷”，百姓习惯上称之为“耿善人巷”。解放后，此巷更名为“三元巷”。说起这条巷子，则有一段动人的慈善故事。

当年的“耿德和巷”，位于东市街中部，东边是“万民洞巷”（后称“如意巷”），西边是“增新池巷”和“陆家巷”。“耿德和巷”的旧名是什么，现在也无从考证了。这条巷子是条南北贯通的巷子，南巷比北巷宽，全长216米，当年，在海安县城的巷道中，称得上是条大巷口。一般巷子桌子大，此巷可开小汽车。

说到这条巷子，不得不说东市街周边地区的地理环境，海安中学地理老师储祥林对东市街的地理环境曾有一番研究。当年的东市街是条“马背梁”式的老大街，现在海安韩公馆地段还能看得出，大街的南端“上河边”与石板街落差1米多，发大水时，雨水都涌向石板街南端的“上河边”流入老通扬河。而巷子东边的“万民洞巷”，由于地势比“耿德和巷”还要低，洪水阻塞退不掉，即使在洪水稍退后的几天内，“万民洞巷”中段的洪水仍然排泄不畅，给这里的居民带来了诸多不便，特别是上学的孩子都要由大人背着绕道从“耿德和巷”中段出行。

清代以来，“万民洞”因排水问题，一直未能解决，还打过几场官司，调解过一次又一次，修复过好几次，但一直未能解决洪水阻塞的问题，直到解放后重建镇西的“三里闸”，才从根本上解决了海安城区排水不畅的大问题。

听先辈人讲：民国二十年（1931）里下河大水，海安同样遭难，“耿德和巷”中段的小拐弯处，也就是当年海安名人朝良言先生老住宅的南边，情况与“万民洞巷”差不多。中段向北，地势开始抬高，发大水时，情况稍好一点。如果能顺势把地基加高一点铺一下，那可是一件为民解忧的大好事。

但在那个年代，地方官员不作为，谁来修好这段“出脚路”？当权者只想着每个月的薪水，哪里还想到百姓的行路之难。老百姓自己的事，自己很想办，但又有谁能出这个钱呢？

就在这时，东市街酱园店的老板耿德和站出来了，他公开宣布，他出钱来铺这条巷子。这个决定不容易啊！一个小小的酱园店老板，一年能赚多少钱，铺一条200多米长的巷子，从巷道的改造设计，到最后的巷道成型，勘察、施工、原材料的采购，施工人员的选择，缺一样都不行，还要协调巷道两边居民的矛盾。耿德和是个说话算数的人，既然答应了乡亲，就要负责到底，他顶住了诸多困难，克服了诸多难题，解决了诸多矛盾，最后终于把巷道铺竣完工，受到乡亲们的一致称赞。

乡亲们知道，铺就一条好的“出脚路”绝非易事，绝不是举手之劳，除了花钱之外，工程的进度和质量，也是一般人不能胜任的。为了感谢这位“大善人”，乡亲们开始称呼这条巷子为“耿德和巷”，又称“耿善人巷”。这一叫就是几十年，以回报乡贤耿德和的善举。直到解放后1956年合作化，“耿家酱园”并入了“海安酱厂”，这条巷子才更名为“三元巷”。正是：

古镇海安一乡贤，独铺巷道得巷名。

海安慈善历史久，更看今朝善意浓。