从南通前往洋口港，一路高速，大约五六十分钟的车程。穿过港口新城、临港工业区、黄海大桥，就到了阳光岛。

站在阳光岛观光塔上举目四顾。蓝天白云下，一群LNG储气罐昂然挺立；黄海大桥从岛上向陆地延伸，槽罐车在大桥上穿梭来往；码头栈桥向大海伸去，码头上正停靠着一艘远洋轮船在卸载液化天然气；临港工业区三座热电厂的烟囱在天地间耸立，一栋栋厂房在大海与陆地连接的地平线上若隐若现。

这就是今天的洋口港。

原来这个地方，潮来，是一片茫茫无边的大海；潮退，是一片仅露出海面一点点的沙洲。

从历史视角看，江苏有三分之一的土地，曾经都是大海，但因为长江淮河带来的泥沙堆积，才让大海在江苏后退。目前，我们看到的江苏海岸线，其形成至今只有168年，跟1855年黄河北归山东入海之前不同，已经演变成淤泥质海岸。

这淤泥质在南黄海西南部形成特殊地貌，具有庞大的规模，高高隆起的沙脊和深切的沙槽水道和举世罕见的海洋水动力等特点，地理学上称辐射沙洲。

位于南黄海的洋口，正处于辐射沙洲上。在辐射沙洲上建港口，是教科书上的禁忌。

然而，这个港口，真的在辐射沙洲上建了起来。有人说，这是如东敢想的产物。

干大事，创大业，往往从梦想开始。如东就有这种气魄，善于放大自身优势，建立远大的目标，敢于去想；建立寻梦的路径，然后一步步向前迈进。纵然知道，前进的路上，会遇到许多意想不到的困难，但他们毫不畏惧，用自己智慧和能力，啃下一块又一块硬骨头，终于梦想成真。成就梦想，要有务实的根基，这一点如东深知，一切不切实际的梦想，就是瞎想、空想、胡思乱想。

20世纪80年代初，原交通部水运规划设计院组织全国港址普查，推选出全国七个最大的深水港址，洋口港是其中之一。在原交通部出版的普查报告中指出“洋口港地处辐射沙洲中最大深水道上，是江苏省最大深水大港的选址。”

1982年后，原国家科委、原国家海洋局组织全国海岸带与海涂资源综合调查。在此前后，结合辐射沙州课题研究，南京大学对如东海岸及洋口黄沙洋、烂沙洋水道开展地形、潮流、泥沙、地质、海岸演变等勘测。

历时100余天，通过多次重复测验，为洋口建港积累了宝贵的资料。中国科学院院士、南京大学教授王颖经过勘察、研究，发现洋口黄沙洋、烂沙洋水道是3万年前古长江入海口，还首次测到洋口外最大潮差为9.28米，而当时全国最大的钱塘江潮差为8.6米。通过研究，王颖提出了辐射沙洲可以建港的理论。

梦想建立在科学的基础上，那么梦想的成色就会丰富。专家的研究成果，将如东人的建港梦想彻底激活，他们的敢想又加深一步。其实，如东的敢想是被逼出来的。

新中国成立后，如东在历史上辉煌过，曾经的农业大县，皮棉生产全国闻名。但进入工业时代，如东被边缘化了，最大的短板是区域的偏僻，如东是交通的终端，是全省最后一个通高速的县。