穷则思变。这个思，就是要有梦想。这个思，就是要有思考，用自己的长板谋划未来。

如东最大的优势，就是靠海，拥有100多公里的海岸线；最大的资源，就是拥有近5000平方公里占全省九分之一的海域面积和经过26次围垦的广袤腹地。

瞩目中国长长的海岸线，许多傍海而生的城市，都因港口而发达。如东未来的发展必须向海而生，向海而生必须有港。

如东太需要港口了。

1989年，时任如东县政府常务副县长，后任如东县委书记的汤桑林，在一次去北京的旅途中，偶然听到南通临海有可能建港的消息后，一个闪念就从脑海划过，如东人的梦想萌芽了。

汤桑林知道，建港仅有梦想不够，应该在自己手上开个好头，哪怕先做一些基础工作。回来后，他立即责成有关部门为建港做些研究工作。

如东的建港梦启航了。

1992年初，南通市政府根据有关方面要求考虑30万吨原油进口的单点系泊的布点。为此专门召开过一次会议，那次会议，南通市政府所有在家的副市长、二三十个部门的一把手都参会，足见南通对港口建设的重视，况且这还是一个单点系泊项目。

在会上，另外一个参选单位的资料挂了满满一墙，水文记录、航道潮汐等方面都做了详细的功课，而如东提供的资料，仅是请美术老师画了一个想象中的港口。

这次会议的结果是这个单点系泊项目不放在如东。

这件事对如东的冲击很大。如东县政府连夜开会，痛下决心，决定成立洋口港开发办公室，组织专门力量推进洋口港开发工作。