1999年，李兰女来到纺织之乡南通，成为一家纺织企业纺纱车间的工艺员，那一年，她19岁。20多年过去了，当时一起工作的不少人都选择了转岗，让李兰女坚持下去的，是她在不断钻研与创新中发现的纺织乐趣。

上岗没多久，李兰女发现厂里的质检抽样都是随机截取的，这如何精准查出问题产品的源头？她带头尝试，半个月后终于找到新的抽样方法，虽然耗时比过去多一点，但能有效控制半成品质量，大大提高工作效率。其后，她又经200多次试验、900多个数据论证，拿出“改进工艺增加梳理提高成品制成率”的方案，每年为企业降低成本20万元以上；创新推广重定量大牵伸工艺，使前纺半成品产量总体提升近30%，用工人数减少约25%；自创的“纱线DNA鉴定检测技术”“五步工作法”等多项创新成果在市级科技创新评比中获奖。如今，李兰女在大生集团数字化纺纱车间负责整个车间的生产，这是中国第一条全流程国产设备数字化纺纱生产线，万锭用工15人，吨纱人工成本比以前下降1500元，生产效率提高10%以上。

从普通操作工到技术人员，再到管理岗位，学习是李兰女始终保持的习惯。这些年，她通过自学先后获得了大专、本科学历和工程师、高级技工职称，在全国专业杂志发表论文10多篇。2013年5月，“李兰女棉纺工艺创新工作室”成立后，她带领团队先后攻克13项工艺课题和30多项技术难题。

参加工作那年起，李兰女每年都递交入党申请，2010年终于光荣入党。“入党不仅是一份荣誉，更是一份沉甸甸的责任。”先后当选区、省人大代表后，她先后就职工继续教育、福利保障及农民工讨薪等问题建言献策。2017年、2022年，李兰女当选为党的十九大、二十大代表，积极当好大会精神宣传者、践行者。她说，要认真履行好党代表职责，坚守产业一线，以实际行动践行党员的先锋模范作用。