□朱今更

启东农村集镇之名，大多与其地理位置有关，也有取于动植物名称，兼有人文因素，丰富多彩，耐人寻味，如拳头、脚跟、巴掌镇，骨殖、挂刀、九锹深，老虎尾巴、瘸腰店，脚子、海蜇、香抬头这些地名。其中，还有一个居中不偏“中央镇”。一个小小的农村集镇，用上了“中央”二字，可不简单，据说1965年北京来了两人，实地考察了解，最后还是因尊重当地传统习惯而未改名。

“中央镇”之名起始于清道光年间，至今已有二百余年历史，当年属古海门下沙，是启东北部沙地第一大镇，距张謇先生通海垦牧公司不远。1914年张謇建成海复镇后，有汽油船从海复经中央镇直通南通，两天一来回十分方便，此时中央镇进入繁荣时期，六百米的长街上二十余家茶馆和酒店，还有南北货、油米木竹行、棉布店等等，终日车水马龙、热闹非凡，直至1942年日寇入侵遭破坏而一蹶不振。解放后因交通闭塞及东边海复镇、西头竖河镇的兴起，终被边缘化，逐步退出历史舞台。

中央镇现有住户七百余家，一度兴旺的供销社、收花部、粮库等在2003年体改时成为私宅，六百米商业长街已成为“中央镇村”，没有超市、茶馆、饭店、菜市场，不通公交，却很好地保留了农村自然风貌的三大特色，值得一看：

其一，因处于三镇二河之中心而冠名“中央镇”的位置没有改变。三镇是东边海复镇、南边富安镇、西边竖河镇，各距三四公里，二河是南面通沙河、北面蒿枝港，其镇居中，因其独特的地理位置，在抗日战争、解放战争中，曾被作为革命根据地，好几位药店、酒店年轻学徒秘密入党走上革命道路，成为抗战老兵。

其二，镇区紧临大撇效河，东中西三桥相拥，独具沙地水乡韵味。东西两头分称中央镇东西桥，街中段有南北向中央河通过，河上木桥时称“志良第一桥”（属志良乡）改革开放后桥改坝，便于轿车往来。从而留下“一河分两乡——河东属海复乡、河西属合作乡（原志良乡），一桥连二街——河东称东街，河西称西街”的美谈。这是古人造镇的智慧。

其三，老镇气息犹存，老屋上方的观音兜式山头仍未消失，一百多年宝塔式斜坡屋面、雕塑装饰屋脊、斗拱檐头、三面透光的书房，屹立不倒，这是启东老屋中唯一存世、造型独特的佼佼者。

小小中央镇，留给我们不少文化记忆，值得细细品读。