□海德

春节临近，让我想起南通港“春运”往事，那种繁忙、繁荣让我铭记不忘，长江“高速客轮”又行驶在我的脑海中……

1987年10月10日早晨，“紫琅号”高速客轮沐浴着东方的霞光，静静地停靠在南通港客运码头。旭日东升，波涛层层叠叠簇拥而来，白色的浪花跳跃着奔跑着，急急忙忙地赶赴一场史无前例的盛会。码头上热闹非凡，人人笑逐颜开，迎接长江航行划时代历史的到来，这天是“紫琅号”高速客轮从南通开往上海的首航日。南通狼山因没有狼，有人觉得不雅，改为“紫琅”，后来成了南通的别称。“紫琅号”的营运，为中国首批14个沿海开放城市之一的南通增加了新的活力。

那天，我受南通高速客轮公司总经理黄吉时邀请，胸前佩戴“嘉宾”红色条签，登上“紫琅号”，成为首航乘客。“紫琅号”船长王新庭是我多年老友，他曾经是海门青龙港开往太仓浏河航线“新安轮”的大副，我采访过他。多日未见，我一上高速客轮，他和我热情握手，我祝贺他荣升“紫琅号”首任“船老大”，这是要载入南通水上交通史的。他喜悦不已，带我参观驾驶室，这是指挥台，他将亲自掌舵，驾驶这艘新型客轮斩波劈浪，高速快捷安全地让乘客抵达上海十六铺码头。

高速客轮，其实就是装运乘客的气垫船。1985年4月10日，我曾在《南通日报》三版发表一篇科普文章《船舶中的骄子——气垫船》，还配上我画的一幅钢笔速写，让市民了解熟悉“气垫船”。

气垫船，在国外称为“能飞翔的船”，它不仅能在水中高速航行，也可以在沙滩、沼泽、冰雪地，甚至在一定高度的复杂地形上自由翱翔。广泛应用于军事、客运、消防、救护、水文、地质测量、农业施肥、草原灭火等方面。1953年英国人科克雷尔创立气垫理论，经过6年试验，于1959年建成世界上第一艘气垫船——“如倒扣着盆”的船体呈椭圆形，能在水面、陆地飞行。此船成功横渡英吉利海峡，标志着一种新型船只问世。我国气垫船研制起步于1969年，第一艘气垫船是“金沙江”号。长江流域下水最早的是1984年的“飞翔号”高速客轮。

梦想成真。南通作为始发港，开辟长江高速客轮航线，这是一件值得庆贺的大喜事。

那天，我们对号入座，不一会儿，高速客轮解缆起航。我坐在舷窗旁，繁忙的南通港码头和耸入云天的钢铁塔吊渐渐远去。突然，我觉得整艘客轮飘了起来，犹如加快提速起飞的飞机。窗外的江面景色和来往船舶一晃而过，我好像不是在长江客轮上，而是换乘了一列飞驰狂奔的水上火车，不！是翱翔于蓝天白云里的客机航班。是的，高速客轮加速了！船体跃出水中航道，船底正贴着江面腾飞着疾驰。我闭上眼睛，静静地感受着高速客轮的“快”。没人交头接耳，没有高谈阔论，整座客舱静下来，大家都在默默享受一种畅快淋漓的“快”感，太神奇了，高速客轮哪儿是航行？是在飞翔啊，飞翔的感觉真爽。100多公里的航程不再漫长，不知不觉就进入了吴淞口、黄浦江，航行时间不到原来的一半，可谓“神速”！

“紫琅号”航行在黄浦江，速度不如在长江里快。黄浦江直接把上海划分为浦东和浦西，集饮用水、航运、水利、渔业、旅游等多功能于一体。江面上没有桥梁，两岸工厂林立，码头众多，船舶聚集。繁忙的水上运输，让本不太宽敞的水面变得狭窄，高速客轮只得小心谨慎减慢航速，也比普通客运班轮快了许多。

我们登上十六铺码头，刚刚新建的客运大楼拔地而起，别致的建筑、快速的电梯、宽敞的大厅、敞亮的落地窗，温馨的广播声声入耳，让人感受到国际大都市宾至如归的感觉。

无独有偶，上世纪八十年代末，南通港新建客运大楼，就是“克隆”上海十六铺客运大楼，犹如双胞胎出现在通申客运航线的两端。

快速便捷的高速客轮投入营运，为改革开放的南通走向世界插上了腾飞的翅膀。每年春运，乘坐高速客轮成了人们的首选。虽然票价高于普通客轮，仍一票难求，也许是归心如箭吧。

高速客轮在南通运营虽然只有短短的20个春秋，却在长江南通航运发展史上留下了永不磨灭的一页。