□羌松延
“狼山观野烧，一年一度，为邑中盛举。”早年的元宵之夜，通地文人等多喜前往南山，登高远眺。如此年复一年，遂成璀璨盛景，即“狼山观烧”。
“狼山观野烧，一年一度，为邑中盛举。”早年的元宵之夜，通地文人等多喜前往南山，登高远眺。如此年复一年，遂成璀璨盛景，即“狼山观烧”。
流萤飞舞 江滨奇观
该景由来，盖因本地习俗“放烧火”（又称“野烧”“野火”）而起。1940年上海《金声》杂志曾刊文介绍：在许多沙土田区，到了元宵常有一种“烧火”，“就是在这一天日落以后，每个农人，两手各执干柴一束，燃烧起一端，晃动着在田中循环的来去，口中並念着吉利的词句，祷祝着自己田苗的茂盛。”该习俗“本无足观，但是在南通就不同了，因为南通离城十余里，一片平畴当中，却耸立着一座三十丈高的琅山（按：即狼山）……一到元宵，（人们）都要赶到琅山上去看‘烧火’，大有倾城而至之势，把一座琅山，变成了‘人山’一样。琅山上看‘烧火’，的确是一种奇观。”
“放烧火”为南通元宵乡俗，而登高俯视，其视觉效果更佳：缭乱平野上只见火龙在游，火光灿烂，恰如地上的银河。再加上烧火的噼啪声此起彼伏，农人的喊唤声彼喊此和，那真是气势雄伟，场面壮观。故通城中人，登临城东南文峰塔或江畔五山看“烧火”者甚多，并以登狼山人数最众，效果最佳。于是，每逢元宵，狼山脚下游人纷至沓来，车水马龙，山上人头攒动，热闹非凡，“狼山观烧”便成为本地一大特色夜景。
张孝若对此曾有记载：“到这一晚，城里的人就成群结队上山去，立在山上看下去，东一块西一块地起火，风吹火急，连起来烧成一片，农人老老少少，男男女女，手舞足蹈地高声唱山歌，这些情象，很有趣味。”而民国《五山日报》也有描述：
元宵节，一般骚人雅士多喜欢到狼山颠，去欣赏“野烧”的奇景。农民们大家持着火把，绕走田塍之间，嘴里喊出许多吉利的话，类如“别人家菜长得铜钱大，我家的长得盘篮大”等语，四野的火星，布满着大地，蔚成奇观。所以每年都有许多人上山欣赏。
夜色撩人 游人纷至
狼山观烧几多年,奇景壮观客接连。元宵夜登狼山，塔灯、月光、火光，映照出光怪陆离的光影效果，仿佛进入的是另一个世界。如此绝美夜色、震撼景象，曾吸引无数人前往夜游。媒体曾记下当天“狼山道上，途为之塞”的场景，如1929年《新闻报》载：“狼山游人极多，汽车络绎不绝，颇为热闹”。《时事新报》曾记1937年观烧“盛典之期，骚人墨客暨各界士女，登狼山游览者，为数甚夥，城山路上，大有车水马龙之概。”
想当年，南通夜空明月如盘，大地上火光点点，如火龙游动，又似流萤飞舞，再加上粗犷的呐喊，此情此景，煞是动人！为一睹风采，宣统二年（1910年），张謇曾与“退翁、厚生同至狼山观烧，仁儿、怡儿偕”。一年后，应寺僧近岸法师之邀，张謇偕张詧、江谦等人再赴狼山观烧。
除了张謇等人，不少民众甚至机关团体也爱赶这个热闹。1916年元宵，就读通师的吴浦云晚膳后与其同学“南行里许，观野火”，同时曾记该校“职员已至狼山观‘野火’矣。”1933年元宵夜，时任南通县长张栋柬邀各界人士前往狼山观烧，并在望海楼举行盛大宴会。1948年元宵日，南通各报社、通讯社编辑记者曾“往狼山举行聚餐，並观赏烧火，以资联欢。”
观烧盛景还吸引了大江南北的夜游者。1922年元宵当天，上海《时报》记者赴狼山观烧，曾记“登临山顶，俯视四周，但见黑暗之中火光如豆，星罗遍野，村歌迭唱，殊可观也。”
“狼山观烧”久负盛名，被游客誉为“南通奇景”。虽曾有人以画作记录，却未见留存，只能凭当年的文字一窥盛况：
这一天的下午，在太阳未曾落山的时候，琅山上已挤满了人。等到太阳刚刚落下山去，夜的黑幕渐渐展开的时候，就会望见远远的、三三两两的星火在田野里，高低上下地晃动着，一会儿，火光蔓延遍野，光烛霄汉，蔚为奇观。假若是一个晴朗的元宵，这种奇景，可以延长到两三小时之久，然后才渐渐地恢复了平静的大地。这种景象确是他处所不能看到的。
文人雅士 吟咏不厌
“狼山观烧”吸引了游客纷至沓来，也留下众多文人雅士的足迹。尤其对长期沉浸在这片温婉、幽静环境的本地文人而言，这气势磅礴的豪迈夜景，成了他们吟咏不厌的对象。
“五山观烧狼为胜，纪胜争传张范诗。未觉昔贤成往事，登临诸子宛同时。”由瞿镜人的《题狼山观烧图》可知，他对张謇、范伯子的五山观烧诗最为推崇。范诗《狼山观烧感赋》作于1901年，此诗前半篇生动逼真地描写了野烧景象，同时记录了百姓喃喃祈祷“他人有菜小如钱，吾侬菜若筐之钜。蟊贼尽死人则肥，如此云云咒田祖”的土谣，真实反映了村野小民的心声。后半篇写其感受，而“百姓身家不可侮”句所蕴含的民本思想，则是诗人生命深处儒家情结的体现。
1905年元宵，张謇约诗友许鼎霖、孙宝书等至南山观烧，并追忆起刚刚去世的挚友范肯堂（伯子），赋诗《与勖臧久香敬铭登狼山望海楼追悼肯堂梅孙》，表达对亡友的怀念之情。
晚年张謇“常常约了友好，到那晚，登楼欣赏赋诗”。1926年元宵，他邀吕道象等诸友人往马鞍山观烧，后赋《观烧行我马楼同吕章二王高刘诸人》：“元宵观烧狼山麓，田火之遗礼成俗。……嘻呼掣火风，浓淡卜潦旱。叫剧村儿欢，舞多壮夫倦。”
钟情于此并留下诗篇的不止张范二人。民初某年元宵，徐昂与顾贶予等人登狼山观烧，在准提庵酒罢“遂赋长歌”：“元宵灯火沈远空，化作金铓万点红。初若寒磷幻明灭，份如流萤散迷蒙。疏忽四周光灼烁，燎原烈炬焰熊熊。惊看奇彩炫人海，极目银花著莽丛。”
众多为这奇景所动而吟咏的文人雅士，留下了一幅幅充满诗意的画面。如1927年“我苗”的诗句“初若渔火明，两三出江驿。斯须看渐繁，祝融方置弈。倒洒流天星，横飞骇电激。燎原势已成，东眄莽无极。”“金龙阵蜿蜒，朱雀飞络绎。百琲照乘珠，千片夜光壁。”习位思的“万点繁星动杳冥，银河倒覆青天坠。远闻人语在下方，烽火军声杂沓至。耳际风传若有辞，秋来种稻皆双穗。蚕肥豆美先自豪，人类同心富希冀”等句，更是有声有色，形象记录了当年盛况。而白一浮等人1932年的观烧唱和也颇为精彩：“历乱繁星脚底浮，村氓只自祷丰收。海涛西上狂如许，隔岸今宵火更稠。”“诸村男女齐声唤，宁识山头冠盖稠。”就连狼山名僧苇一也忘情吟咏出“江上腾腾夜气浮，连天星火望中收”等句，让我们得以领略夜幕之下火光烛天的那番盛景。
