□徐仁祥

明初郑和下西洋是海上丝绸之路发展到巅峰的绝响，而今已经成为多学科的热门课题。在汗牛充栋的文库中，谭金土的长篇历史小说《大明海医》是一部填补空白的冷门佳作。

2002年的春天，酷爱收藏的谭金土在一个古玩商人处寻宝，意外发现一块墓志铭，主人是“永乐中膺荐使海”、随同郑和下西洋的苏州医生陈良绍。这，引来了中央电视台《郑和下西洋600周年》纪录片摄制组的采访。谭金土也由此开始对郑和下西洋海医资料的收集和研究，撰写的《海医下西洋》论文在2007年“世界华人华文论坛”发布后，与会者称赞：这一冷门课题开拓了郑和下西洋研究的广度和深度。受到鼓舞的谭金土，以惊人的毅力和耐心，广收博览国内外有关郑和下西洋文献资料，研读天文、地理、医药、海图、钱币乃至占星八卦等古籍，并游历东南亚8个国家，熟悉诸国沿海地理，体验当地风土人情。经历20年漫长岁月的创作，终于在2022年8月，将50万字的《大明海医》杀青，交付四川文艺出版社出版。

常言道：文无第一，武无第二。评判一部小说的高低，难免带有阅读者的主观成见。笔者将《大明海医》归于“佳作”之列，并非信口开河，闭眼吹捧，而是以能够“读得下去，读出意味”两把尺子衡量后的结论。

“读得下去”，考量的是作品的写作技巧。读者阅读一篇小说，说穿了就是听作者讲述一个故事。好题材犹如好食材，要得好味道还需高手精心烹饪。能否挑起读者的阅读胃口，使之手不释卷，欲罢不能，全看作者组织故事的能力。作为江苏省作协会员的谭金土，曾经出版过百余万字的作品，具有相当丰富的写作经验和成熟写作技巧。在《大明海医》中，他采用了传统的章回体来谋篇布局。这种叙事结构特别注重故事性，每个章回，都要构思一个（或者数个）故事，而且要环环相扣，一波未平一波又起，给予文本更加丰富的变化和张力，最大限度地牵引读者的注意力，满足读者的猎奇心理，引起读者的情感共鸣。这与电视剧制造“兴奋点”，吸引眼球，是同样的手法。《大明海医》以郑和下西洋的时间和海船航行的空间为经纬，讲述了造宝船、组乐队、战海浪、虏海盗、治怪病、漂孤岛、救野人、建医局、开商埠、立新王、结盟国等一个又一个精彩的故事。很显然，这些故事与马欢《瀛涯胜览》、费信《星槎胜览》、巩珍《西洋番国》、罗懋登《三宝太监西洋记》不无关系，但大半是谭金土的艺术虚构，“海医们在下西洋的过程中具体是怎么做的，又做了些什么，历史文献中缺失，且在地方史料中除了几个冰冷冷的名字外鲜有具体记载，作为创作《大明海医》提出了合理想象的要求”（后记）。在取材上，作者似乎特别注重故事的传奇性，给读者以新颖新奇的刺激，如海医救下尸头蛮、银针定身御医身、医船探秘龙涎屿、妈祖护佑脱海难等等，带有异国风情和志怪成分。文学是现实生活的映照，但文学不等同于现实生活。阅读文学作品中的巧合、夸张、诡异、虚幻，正是对人们现实生活缺陷的一种精神补偿。

“读出意味”，考量的是作品的核心价值。故事的表面要有意思，故事的底层要有意义。谭金土评点罗懋登的《三宝太监西洋记》，“如同《西游记》一样，它是一部神怪小说，虽偶有细节的真实，但失去了历史的真实”（后记）。谭金土对郑和下西洋有自己的理解，他认为郑和下西洋与西方航海家的关键区别在于，西方航海家基本是以海盗的面目出现，他们以侵占异国领土、杀害土著异族为手段去征服，而郑和下西洋是以国家的名义，高扬睦邻友好的旗帜，带给邻邦的是中国精美的瓷器、华丽的丝绸，虽有武力做后盾，那只是为了自卫，从来没有占领异国的企图。特别是下西洋的船队每次都精选了近百名医术高明的中医师，除了船队海员自身的健康需求，一路上还为他国的百姓和王室成员治病，造福当地民众，传播中医文化。谭金土用《大明海医》，赋予传统中华医药悬壶济世的理想与呵护生命的实证，揭示了郑和七下西洋这一中国封建社会鼎盛时期宏大的国家行为，它在表象上是文化传播活动，在形式上是经贸活动，在本质上是政治活动，它通好他国，怀柔远人，是文明之旅、和平之旅，是中国历史上和平外交的典型、对外开放的代表。这些，对当代中国社会具有重要的启示意义。