□王益来
明代，日本浪人和落魄武士常来骚扰沿海沿江的如皋、泰兴等地，倭寇横行，边患严重，抗倭战事不断。明嘉靖年间如泰的抗倭斗争，是中国人民不畏强暴、爱国抗敌、捍卫民族尊严的历史见证。
来犯必歼
清嘉庆《如皋县志卷十一·军政》载：“皋邑南临大江，东连巨海，固广陵东境之要害也。嘉靖以来掘港设守备专制，置烽堠”，“掘港营县东一百三十里，距海大洋五十里。东、南、北三面环海，惟西一路接如皋，为倭寇首犯要地”。
明永乐十七年（1419），望海埚一战歼灭入侵倭寇一千余人，从此倭寇的入侵有所收敛。一百年后，倭犯又起。嘉靖三十三年（1554）四月，倭寇四十余人犯如皋县城，主簿阎士奇率兵追剿，斩贼首4人，获钦赏银五两的嘉奖。掘港场御倭指挥使张明化、备倭把总韩德贞皆因御敌不力而被判充军。
数日后，倭寇数百人自海上轮番上岸劫掠，掘港守备杨缙率兵出击，先因兵陷淤淖中而失败，后跃马抽箭射死倭寇魁首，反败为胜。
嘉靖三十八年（1559）四月初一，倭寇又大举侵犯江北，自如皋丁堰镇向西，必犯黄桥、泰兴。巡抚都御史、南京兵部尚书李遂命河南千户王良、吕雄率兵与战，中途与倭寇相遇，击毙倭寇十余人。但终因兵力悬殊，寡不敌众，王良、吕雄先后战死。
江北海防兵务副使刘景韶、游击将军邱陞立刻率兵，一战于丁堰，再战于如皋东，三战于海安，皆捷。
嘉靖三十八年四月初九，倭寇进逼如皋县城，江北海防兵务副使刘景韶仗剑临城督战，游击将军邱陞陈兵东门，斩贼首17级，生擒2人，杀退倭寇。邱陞又与贼战于海安镇西曹家庄，斩倭首120级。邱陞升任扬州参将。
这年五月，流窜于镇江圌山、金山的倭寇焚掠江心运粮的漕船，进犯瓜洲。这时岸上有一百多名挑盐工人（后来上奏给朝廷的文书中称他们为“脚兵”），拿起扁担、抬杠，给来犯的倭寇迎头痛击，使“倭不能当，弃刀仗逃走，被伤者颇多”。
这年七月，从江南溃逃而至的倭寇由南通再犯海安，刘景韶命人“扼皋之岔河，以断贼西向”，自己率兵同边将邱陞布下口袋阵，埋伏于西场。不久，倭寇果然向西场进犯，刘景韶命骑兵分两路从左右包围，又用大炮向中间猛轰，倭寇大乱，奔入仲家园。刘景韶率兵围困，经3昼夜激战，斩大酋长以下1527人，活捉15人。在这次战役前后，刘景韶驰骋于通、如、扬、淮，衣不解带3个多月，歼灭倭寇3000余人。
嘉庆《泰兴县志卷第十五》记载，刘景韶追击西逃倭寇到印庄，又到新洲、再到小麦港，“斩获三百四十有奇，诸焚溺死者又百八十有三”。新洲与泰兴的口岸隔江相望，口岸周家桥驻军奉令渡江助战，积极配合朝廷主力部队，大获全胜。此一战使泰兴免灾，好长一段时间“沿江无倭患”。
设防备战
针对泰兴无城墙，易遭倭寇荼毒一事，嘉靖三十三年署任的泰兴县令杨敷，上任伊始便立即上书请准修筑城墙。朝廷应允后下拨官银27850余两，并责令专人具体负责筑城。建成后的泰兴城墙，“凡七里有奇，其围一千三百五十有三丈，高二丈，堞五尺，壕广八丈”，城内一周还有马道，以利运兵，城外绕以濠河。
在泰兴抗倭史上，载入志书的还有一个县官叫陈继畴。万历二十五年（1597），县令陈继畴拆县署通明楼砖瓦木料用来建造腾蛟阁。“时倭复有警，虑猝至”，建阁的目的是作军事瞭望，以防倭寇入侵。他还实地考察比较当地军事设防重地，认为“王港有备则泰兴安，泰兴安则如泰瓜仪可以无恐”。经上书准奏，陈继畴将周家桥把总转驻王家港，与永生洲南北接应，遂“泰兴安”。
从泰兴往东至如皋掘港，全线做好江防、海防，随时以应倭寇来犯。刘景韶于海安镇重建土城，周六里许，水关三座，城门三座：曰镇宁，曰泰宁，曰永安。（道光《泰州志卷六·街市》）
作为战略要地的掘港场，“明初委扬州卫提督指挥一员，领军一千三百名防御”。“嘉靖三十三年，倭夷入寇，巡抚郑晓召募民兵二千，造战舰百舳，隶东西二营。寇平，减汰军籍存水陆官兵六百员。”同时，“栟茶、石港、角斜、李家堡皆有土垒”，构筑防御工事。（乾隆《如皋县志》）
英名千古
抗倭英雄们的丰功伟绩千秋颂扬，其精神事迹永载史册。
明嘉靖三十八年，河南游击将军王良为保卫泰兴，与倭寇奋战场面壮观，在寡不敌众的情况下身中数刀，血染铠甲牺牲于战场。次年，道卫指挥王复乾于黄桥镇西寺桥外建祠纪念王良，祠内立王良塑像，并书阵亡将士姓名于两楹之上，泰兴百姓称其为王良祠，用以祭祀这些御倭守土殉职的将士。
邱陞为抗倭献身后，人们以各种形式缅怀他。在平倭立下殊功的西场镇，百姓念之，改称其地为“邱场”，修平倭冢、建抗倭亭、筑邱陞路以纪之。在抗战时期，如皋县在马塘（今属如东县）创办邱陞中学，以纪念抗倭名将邱陞。
明嘉靖三十九年（1560），户部尚书马坤撰文，立碑于长江边的狼山半腰。碑文记述嘉靖三十八年（1559）李遂（时任巡抚都御史）率领军队，在泰州、海安、如皋一带平定倭寇，平息江北倭患的历史，立碑以志。该碑为省级文物保护单位, 现立于狼山山腰的四角亭内，称为“抚台平倭碑”。
抗倭名将刘景韶，文经武纬赫赫军威，他还在世的时候，百姓就供他的肖像，在扬州、泰州、宝应、海安，都建有他的生祠，深受人民爱戴。在西场仲家园大捷后，当地民众聚埋了倭寇尸骨，封土其上，称之为“平倭冢”。嘉靖三十九年(1560)春，如皋知县童蒙吉为其立碑冢前，碑额双鹤祥云纹饰，题“刘公平倭冢记”，碑体四周为忍冬纹饰。此碑初立西场东郊串场河边“平倭冢”前，清代移至镇后街惠民寺大殿东壁。1982年3月，由江苏省人民政府公布为文物保护单位。西场镇（今属海安市）建亭，设护栏，置碑罩，将刘公平倭冢记碑安置亭中，妥为保护，以垂久远。同时西场镇建有刘景韶平倭纪念馆，供人们观瞻。
