6月20日，如皋港迎来一位“巨无霸”。夏日夕阳洒下金色的光芒，一艘装满铁矿石的18万吨级“阿尔法乐观”号大型海轮缓缓驶入港口，倒影与波光粼粼的江面共舞。不远处的码头上，堆满了五颜六色的集装箱，巨型门式起重机不知疲倦地挥动着“手臂”。

站在如皋港码头，看着眼前的繁忙景象，如皋市政协原学习文史委员会主任万有富心生感慨：“如皋港是沿江开放的实践者和受益者。很多人只看到了现在的大港时代，却不知背后隐藏着跌宕起伏的故事。”

如皋南临长江，“如皋港”的出现，始于20世纪90年代初。1992年，邓小平“南方谈话”公开发表后，如皋敏锐地捕捉到了“开放”中孕育的机遇，加上当时境内有难得的38公里江岸线“黄金水道”、深水贴岸、-10米等深线与长江主航道贯通。基于此，如皋市委、市政府大胆提出了“南建港口，以港兴市，北强产业，发挥优势、两翼带动，整体发展”的构想。

开发建设如皋港面临的首要问题是认知问题，少不了一场新旧思想交锋。万有富在研究考证时发现了一些反对的声音。“当时如皋沿江是全省出名的险段，省、市、县三级每年都要花巨资抛石固岸，江岸线此进彼退不稳定，上级有关部门认为如皋沿江不具备建港条件。”

“要建如皋港，不能想当然，必须通过科学论证增强说服力，进而统一建港认识。”万有富说，当时如皋的决策者们当机立断，主动找到水利部南京水科院进行水工动床模型试验。“经水科院专家测试，得出十分喜人的结论：如皋长江岸线微冲不淤，航宽航深具备建深水泊位条件。”这一结论如同一针“强心剂”，增强了如皋建港的信心和勇气。

1992年5月16日，我国著名水利泰斗严恺教授率20名专家学者风尘仆仆实地踏勘考证了如皋长江岸线。一个月后，如皋长江建港论证会在南京举行，来自省内外的60余名专家、学者一致认可了如皋江岸水域利用可行性报告。

建港必须要有码头。1999年，如皋港实施“以港兴区”战略，建成千吨级浮坞式外江码头和3万吨重油码头。“深水泊位的天然良港让如皋人初步看到的不只是要有一座港口码头，更要建成苏北大宗物资、仓储、中转集散型物流基地和造船基地。”万有富说，在“哑铃”式开发战略引领下，再建一个如皋城、再建一个新港城的开发蓝图又一次推到如皋港新一代建设者们的面前。

总有一些节点，标注发展，在历史长河中历久弥新——2003年6月25日，江苏省委、省政府作出了实施新一轮沿江开发的战略决策。醒得早、快人一拍的如皋人，顺势而为、乘势而上，打响了一场气势磅礴的沿江开发大会战，在全省15个沿江县（市）中率先编制出了沿江开发总体规划和各项专业规划，并率先通过了由国家发改委宏观经济研究院主持，十多个国家级著名专家学者、江苏省发改委等15个行政管理部门参与的评审论证。

打通沿江开发黄金通道，是决定如皋沿江开发能否首战告捷的关键。“当时最困难的是资金，议论最多的也是资金。”巨额资金从何而来？万有富介绍，当时如皋决策者的做法是：向市场要资金，向资源要资金，建成后再向政策要资金。正是在这种打破传统“看菜吃饭”“量力而行”的超常思维和负重拼搏的精神鼓舞下，一个个沿江重大交通工程陆续开工，一条条经济动脉在延伸连接，一座座码头及配套服务设施陆续建成。

“如皋港，有两个了不起的唯一。”说这话时，万有富满是自豪感。2008年，如皋港升格为国家一类开放口岸，成为江苏省地级市和县级市都有一类口岸的唯一。2014年11月，如皋港保税物流中心成功通过海关总署等部门联合审批，与码头作业区接壤，成为全省当年唯一一家获批的保税物流中心。

当前，长三角一体化上升为国家战略，南通港口一体化发展正向高质量迈进。作为南通沿江的一个重要港区，如皋港江海联动、水陆联运的优势得到凸显。2024年1至2月份，如皋口岸内、外贸危化品货物吞吐量分别为191.39万吨、33.98万吨，同比分别增长9.67%、42.89%；6月吞吐量同比去年增长8%，货物堆存量创历史新高。

本报记者 陈嘉仪