□张圣嗣

在著名水利专家宋希尚的眼里，张謇是一位伟大的治水先行者。张謇实业救国的同时，进行着长江、黄河、淮河、大运河等的治理，规划疏浚，开挖了几十条河道，建造了一批码头、水坝、桥闸，办起了中国第一所培养水利人才的高等学府——河海工程专门学校，引进了西方水利技术与专家，设立了治水机构，募集了治水经费……他是清末民初唯一一个在几十年里始终关注、琢磨、实际支持并常常身体力行地治理水患的实业家。

仅举南通之例：

光绪十二年（1886年）以后，长江深泓北移，江水冲击通州江岸，东起姚港、西至天生港的10多公里江岸发生大面积坍塌。为了阻止水患、保卫家园，张謇出私资3000余元，请上海浚浦局派员来通勘测水势、绘制地形图、编写说明书。《南通保坍报告书》中记载：“查天生港、姚港之间有暗潮之冲刷。宣统二年（1910年）七八月间，潮水泛滥，沿江35公里连破30多圩，4000余户受灾，2万余人流离失所。遭损后九月，修补了几座桥梁、公路，开浚了几条河道。宣统三年（1911年）三月，成立南通保坍会，公推张謇为会长，当年保坍会以工代赈，雇工修筑天生港至姚港之间江堤6000米，底宽20米，面宽6米。”

1912年3月，南通保坍会重新成立，仍推荐张謇任会长，设堤工事务所，负责筑楗保坍工程，绘制了“一面阻止水流之冲击力，一面为自身之基础不为水流冲击所动摇”的保护物，即大小水榭图，使用筑木建法来阻止坍岸。正在施工过程中，特莱克不幸在南通病故。后来张謇聘请了宋希尚负责工务。宋希尚来南通时，在天生港的两楗已经完成，位于芦泾港的第三楗正在建设。到张謇去世前， 保坍会在南通沿江共筑楗18座，楗与楗之间相应的岸墙工程约18 里，使沿江岸线逐渐趋于稳定， 成效明显。

在南通江边小洋港闸施工时，张謇正在建设靠近长江的五山地区，需要确保该地区的棉花试验场、苗圃、园林、名胜古迹等既不被洪水淹没，又能进行正常排灌，因此，在该地区临江的小洋港建设了一座能蓄水御潮的水闸。九门大闸落成的庆典上，张謇作了致辞。在致辞中，着重对水利专家宋希尚的事迹表示赞许。九门大闸的拦潮墙上，镌刻着张謇手书的“遥望港闸”。

1926年8月，已有寒热的张謇清晨亲往江边视察工程，回寓后病情转重，连日高烧不退，不幸离世。

宋希尚在《河上人语》一书中，曾这样写道： “一，以南通小邑，竟与长江水力相搏斗，唯张公之力谁能办到？二，以一县地方水利问题，竟能请到世界水利专家数十名之多，躬临踏勘，几成国际上研讨专题，全国未见其二。三，以一县之力，维护长江袭击， 中央与省均袖手旁观，为世界各国罕见。四，因张公领导，地方协助征收亩捐，自卫自助，此所以南通为地方自治之楷模，难能可贵。五，在经费支出困难中， 此项筑楗保坍，竟能保卫二三十里天天坍陷之江岸， 为保坍工程放一异彩。”