□琴鹤

过去夏日在南通城乡一些人家会养一两笼蝈蝈，理由听起来多少有些牵强，据说孩子听了蝈蝈叫就不会“惊”了。

到上世纪八十年代末，农村草荡里还有蝈蝈。野外蝈蝈警惕性高，人们利用蝈蝈杂食爱吃蚱蜢的习性，就用蚱蜢钓，多的一天能钓十几二十只。本地蝈蝈笼是竹篾笼，类似竹篾罩篱加个底，底也是蝈蝈的进出口。竹篾蝈蝈笼质量好，和北方高粱秆子编的不同，耐用。过去做蝈蝈笼的都是老人，赚些小钱，我姑奶奶闲的时候就做蝈蝈笼卖，二三分钱一个。本地蝈蝈绝迹后，现在卖的多是山东、河北等北方“份房”里繁殖的，高粱秆笼子也被塑料笼取代了。

过去夏季卖蝈蝈是一道风景，卖的人挑着一串串用铅丝穿的蝈蝈笼，老远就能听到也不用打广告，养习惯了的人就等着每年六七月街上的蝈蝈摊。找个人多的菜市场、学校附近支个摊子，不一会就围拢不少人，大人小孩盯着蝈蝈笼看，瞅准了一个叫的，忙让摊主用剪刀剪下来。蝈蝈买回家可算是过上了“好日子”，被当成宝贝伺候。蝈蝈有扎堆叫的习性，尽管精心伺候，才买回来的蝈蝈是不叫的，起码一天后才开口，性子急的人也是这个时候最难熬，咋还不叫呢？会不会是个“哑巴”？殊不知等蝈蝈适应了环境“吵闹”个不停，又会“嫌烦”。

南通地区对蝈蝈的称呼很“散装”：城里称“叫粒子”（音），沙地称“赚鸡”（音），如皋称“叫哥哥”（音），海安称“德猛”（音），如东栟茶称“侉类”（音），掘港称“马五”（音），凡此等等。由此可见过去养蝈蝈是小众的，否则会有统一的称呼。本地还有种蝈蝈的亲戚，叫“纺织娘”或者“纺纱婆”，名称是统一的。

过去南通地区的蝈蝈饲养方式较北方粗放，现在有人学北方的养法。其一，现在几乎看不到挑着大路货蝈蝈沿街卖的了，很多人从花鸟市场或者网上购买，其中不乏高价精品蝈蝈。蝈蝈不是能叫就成，还得叫“蛤蟆音”，翅膀上“点药”。其二，从养具看，现在弃笼用罐，罐子有普通塑料罐，也有竹木葫芦罐，很是讲究，罐子里配“簧”防止伤蝈蝈。其三，蝈蝈食物丰富，除了原来的毛豆、菜叶，还有胡萝卜、豇豆、水果、米粒、馒头、瘦肉、面包虫、玉米虫、蚂蚱等，日常饲养仍以素为主，荤为辅，否则蝈蝈寿命短。其四，罐养蝈蝈常拿出来遛遛，正好打扫清理罐子。蝈蝈放到湿润的毛巾上爬一爬，称为“沐浴”，有利于蝈蝈身体健康。其五，罐养蝈蝈没有季节限制，现在北方“份房”份出的蝈蝈四季不断，大冬天蝈蝈在怀里揣着，谓之“冬怀鸣虫”，遇到热气一烘，叫声清脆悦耳，回头率百分之百。上述北方的养法有些复杂，大多数老百姓还是养夏天的叫蝈蝈。

蝈蝈属于直翅目螽斯科，有多子多福之意，故宫就有“螽斯门”，意在祈盼皇室多子多孙，帝祚永延。普通人家养蝈蝈，也寄托着“多子多福”的美好愿望。