□陶建明
岳飞（1103—1142），字鹏举，相州汤阴（今属河南）人。师从周同、陈广，学习射箭、枪技。岳飞19岁从军，加入真定宣抚使的队伍，参加宋金联合攻辽的战役。23岁加入赵构的队伍，为下级军官，因功升为秉义郎。24岁，岳飞因“越职上书”被免职。同年，岳飞被河北招抚使张所任为统领，后转入宗泽麾下，任统制。25岁，老将宗泽病逝，由庸将杜充接任，岳飞在其手下任江淮宣抚司右军统制。建炎四年（1130），岳飞26岁收复建康，8月任通泰镇抚使兼知泰州。
上图左起：岳飞像，度军井,颐和园长廊里的包袱锦苏式彩画《岳飞传》中岳家军与金兵交战的场景。
领命任通泰镇抚使兼知泰州
南宋在与金军交战的江淮、江汉地区普遍设置镇抚使，这是利用“群盗”守土抗金的地方军区。南宋也将实力较小的地方军政长官改任镇抚使。岳飞收复建康后，时任神武右军都统制的张俊没有将岳飞部归并入神武右军（官兵），而是推荐其出任地方官通泰镇抚使兼泰州知州，辖区是扬州以东，从泰州到南通。
岳飞认为通泰镇抚使的职责只是据守江北一隅之地，不适合军人，便写了一封申状给南宋王朝的尚书省，希望到淮南东路抗金前线一线任职，但没有得到宋廷的应允，还是去上任了。
岳飞到达泰州后，首先张贴“安民告示”，颁布社会秩序管理条例，组织民团，维护社会秩序，拜访乡绅，了解地情、民情，安抚百姓。他探访到通、泰二州粮食短缺，急切间难以筹划，便向朝廷请求加派船粮：“欲乞借支两浙、淮南路盐钞一百万贯”，熬过眼前的困境，但是送上去的札子石沉大海。由于船只太少，部队只能陆续前来泰州。他将军营屯于城外，不允许士兵随便到街市闲游，并常常各处巡视，严禁军士骚扰百姓，其军队以“冻死不拆屋，饿死不掳掠”著称，深得百姓拥护。
在建炎四年夏季，南宋政府对沿江的防务进行了重新布置。九江一带，以朱胜非为安抚大使；由池州到建康，以吕颐浩为安抚大使；镇江以下，以刘光世为安抚大使。此时，任通泰镇抚使的岳飞便隶属于刘光世的管辖指挥之下。
驰援楚州三战三捷
岳飞到达泰州还没几天，就接到北上驰援楚州（今江苏淮安）的命令。
原来金军挞懒和兀朮要打开南下的通道，南北进攻楚州。承州（今江苏高邮）镇抚使薛庆为求牵制南路敌人，缓和楚州的紧急局势，率部去与扬州郊外的金兵作战，却不料扬州镇抚使郭仲威贪生怕死不肯协力出击，致使薛庆陷入敌众我寡的不利局面，后被金人俘获，遇害。王林接替薛庆任承州镇抚使，不久扬州和承州相继被金军占领。
在扬州和承州陷落之前，挞懒的兵马已经包围了楚州。楚州镇抚使赵立勇敢淳诚，生就一副魁梧奇伟的身材，平时能和士卒们同甘共苦，战时每次都是披甲冲锋在前。兀朮刚刚渡江、驻兵六合，就曾在楚州城外分设了南北两屯，对楚州进行夹攻，结果全被赵立打退。当这次听到挞懒要率大军来攻楚州时，赵立就着手把可能调集的粮食都集中到楚州城中，准备长期坚守。挞懒果真率兵马来攻时，赵立不但屡次亲率士卒出击，而且委用一些武勇和熟悉当地情况的地方人士，在保卫楚州的战役中尽量集合了各方力量。
扬州、承州和楚州所处的战略地位都是相当紧要的。当扬、承二州陷入敌人手中之后，如不尽力确保楚州，则整个淮南将全部落入金人控制之下，泰州也面临陷落之危。因此，执政大臣赵鼎向赵构建议说，应当派遣张俊到江北去督率那里的镇抚使们火速驰援楚州。然而，张俊害怕和女真兵马交锋，用种种托词拒不渡江北进。于是，南宋政府直接下令给江北的各个镇抚使。
岳飞接到驰援楚州的命令后，立即准备开赴前线。泰州已受金兵劫掠，既无银钱、也缺绢帛，岳飞便写了申状给尚书省，请求调拨一些钱帛，以便支付本军冬衣费用。因军令急促，岳飞未等到回应，便命部将张宪留守泰州，自己挥师出征，率部进驻承州以东的三墩，逢敌边交战边等其他宋军，但迟迟未见各路镇抚使率兵前来。
当时，刘光世也接到驰援承州的命令，但他拖延几天后只派出副将王德等率轻骑过江，应付朝廷。此时王德在江北和金军接触后收兵返回镇江府，而王林和郭仲威都“敛兵自保”。只有东海镇抚使李彦先和赵立“刺臂为义兄弟”，救援楚州非常出力，率部伍直抵楚州山阳县北神镇，却被金军扼制于淮河中，不得前进。岳飞与李彦先也难以汇合，他率缺衣少食的几千孤军，屯扎在敌人的大寨附近。
事已至此，岳飞深知援楚之难。他接连向刘光世发出两封公牍，申述自己的困难处境，只提出“欲望钧慈捐一二千之众，假十余日之粮，令飞得激励士卒，径赴贼垒，解二州之围，扫犬羊之迹”。或“别差统制官一员前来掎角，庶成大功，不致误国事”。激切心情，溢于言表。但是，如此恳切的、最低限度的请求，刘光世也杳无回音。
势孤援绝，面对数倍于自己的金军，岳飞不但每次都亲临战阵，而且经常身先士卒担任“旗头”。将士的动止进退，都唯“旗头”是瞻，看岳飞如何挥动手中的旗帜。岳飞庄重严肃、不轻言笑，对将士公正无私、恩威相济、赏罚分明，全军齐心抗敌。在援楚战斗中，“三战三捷，杀金将高太保，俘酋长七十余人”。虽然小胜三仗，由于敌势强大，楚州九月二十五被金军攻陷，岳飞无奈之下退至承州白炭村扎营候旨。
高宗闻报，“诏飞还守通泰”。岳飞于十月初回师泰州。
主动撤离泰州、通州
金军攻下楚州之后，20万大军转向通泰。负责长江下游防务的刘光世此前曾向南宋政府夸口说，已经把沿长江的诸处要隘严加防守，保证不会让敌人得以南渡。然而对于敌人入侵通泰军区，他却置若罔闻，不作任何应援措施。
泰州这地方，无天险可以防守、无地利可以凭借，幸而邻境有一个鼍潭湖，早已被一支由梁山泊转移来的水军所占领，可以借用为泰州的一道军事屏障。这支水军，人数在1万以上，拥有两三百只船舶，在张荣的领导之下，此前就曾与金军作战。当挞懒率领山东境内的金军南下之际，张荣也率领全部舟师顺清河而下，每只船都满载粮食，进驻于鼍潭湖中，他们将茭草堆积成墙，再用泥土涂抹黏合，建成茭城，作为据点，屡次向南侵金军挑战，诱敌深入，使敌人步骑四集，都深陷在泥淖之中。但到建炎四年十一月初，天寒冰冻，张荣的水军失去优势，金军遂攻其茭城。张荣力不能当，于是焚其积聚，弃其茭城，率其舟船和水军转往兴化缩头湖。
金军把张荣的水军驱逐出鼍潭湖，等于把泰州的军事屏障全部拆除，在泰州的岳飞部队，再没有可以依恃的军事力量了。
挞懒号称20万的大军，猛扑泰州。此时，泰州城无险可恃、无粮可守，岳飞只有1万多兵力，与金军相差悬殊。岳飞接到命令，要他“可战即战，可守即守”，如不可守，则保护百姓，撤退到江对岸的沙州。
11月初，岳飞只能主动放弃泰州城，率军退守泰兴县的柴墟镇。金兵的大军迫来，与岳家军在南霸塘展开激战，“河流为丹”。到十一月初七，在难民全部安置于阴沙（靖江）后，岳飞率军自柴墟镇分批渡江，移屯于江阴军境内。十一月十七泰州沦陷，十一月二十通州沦陷。
泰州、通州失守后，岳飞上奏“待罪”。宋廷谅解，只是命令他在江阴军“就粮”，防守江岸，“极力捍御金人，毋得透漏”金军。
岳飞在南通的遗迹与传说
岳飞任通泰镇抚使虽然不长，但在南通留有遗迹。金兀术攻陷楚州后大举南侵，连盐税颇丰的如皋城，也被金兵占领了。岳飞奉命由泰州率岳家军分水陆两路北上阻敌，其中陆路由岳飞亲自率领，直逼如皋城。岳家军行至如皋西十里许八角井（今城西何庄，此地有井栏呈八角形，故得名）时，饥渴难忍，岳飞命令休息，因此大家都到这口井打水暂解饥渴。可是一口井怎够数千兵马饮用呢？当地民间传说表达了美好愿望：当时只要井水不涌了，只要岳飞亲自去叩了一下井栏，井水就溢出井口外，于是，这口井竟供应了岳家军数千人马的饮水。此后，如皋百姓为纪念精忠报国的岳飞，将这口井更名“度军井”，其井栏得名“圣井栏”。
岳飞任通泰镇抚使时，曾统兵经过白蒲，也留有一口岳家军使用过的古井，名为“济忠井”，旧《如皋县志》有记载。清姚鹏春所撰《白蒲镇志》中说：“济忠井，在白蒲关北。宋岳飞曾总兵过此，时值亢旱，河水尽涸，唯闸北有井，中注清泉，方虞一勺之水不能偏饮，飞对井拜祝，泉即涌出，味甘如醴。公语人曰：‘此井有灵，宜谨护之。’今数百年，岁旱不竭。”
