□赵一锋

兴灯是过去的一种综合性民俗活动，最主要的是行街表演，由彩牌、肩挑、打莲湘、舞狮子、龙灯、跑旱船、泼花篮以及各种灯组成的队伍。解放前掘港街上兴灯一般是正月十五元宵节，后来有什么“运动”庆典也“兴灯”，掘港街上最后一次兴灯是在20世纪70年代末。

过去兴灯各大商家如赵永升、广隆、德昌祥、洪同泰等都要扎制彩灯，这些灯一般都是请人扎的，用竹子做骨，好一点有木头的，最好的还有红木骨，这些灯都是可以拆卸的，用的时候拼装再装潢下就行了。笔者曾祖父云程公是镇上扎彩灯的高手，1949年应掘港粮食公所邀请为“开国大庆”扎制花灯，有“羊子砟角灯”“猴子盘桃灯”“天女散花灯”等，都是大型彩灯，有真人大小，蜡烛一点、热气一腾，人物瑞兽都能活动，活灵活现、栩栩如生。笔者小时候听祖父、父亲讲过“羊子砟角灯”“猴子盘桃灯”的制作和故事。“羊子砟角灯”用竹子扎羊的身子，以瓢儿做头，大小和真羊差不多大，用竹竿挑着，线一拉，两只羊就碰到一起“砟角”，很是有趣。曾祖父有一次扎好了“猴子盘桃灯”，有好事者看了说“猴子盘桃有猴无毛”，太爷爷给猴子粘上猴毛，很是花了一番功夫。好事者又说“桃子虽好叶子嫌少”，太爷爷又加了好多叶子，最后大家看了很满意，好事者也无话可说。

兴灯的队伍那时候的纪律很好，都听从统一指挥。

“彩排”打头阵，掘港街上的“彩排”解放后是搬运工会的，是用红木打制的，像牌楼一样，三米多高、三四米宽，一格一格镶嵌玻璃。里面装彩色的灯，上面挂铜铃铛，有三四百个，大的如拳头、小的如眼珠，走起来发出“丁零当啷”的声音，很有节奏。“彩排”得有十几个身强力壮的大汉扛着走，他们都是搬运工人，但走一条街也要换人。扛彩牌光有力气还不行，得走得威风好看，应和鼓点和铃铛声，彩牌后面有伴奏的“十番”锣鼓。掘港街上扛彩牌最好的是东街烟墩场的虞汉渭，人称“虞家羊子”，最后一次扛彩牌时已经六七十岁，扛了一段就不得不歇歇，岁月不饶人呀！

给彩牌伴奏的是十番锣鼓，这些锣鼓是安放在木头架子上的，有十多米长，人抬着，笙、箫、管、笛、胡琴、琵琶、三弦跟在左右，曲调悠扬，起到压阵的作用，掘港有句歇后语：掘港人打的十番——不紧不慢。这些演奏的人来自各行各业，以理发业的为多，都是“耍友”。这些人演奏技艺高超，起码得十多人，韩信点兵多多益善，最多可达小一百人。但掘港街上最后一次兴灯，老艺人都年纪大了，不能演出，还请了马塘的几个师傅来演出。

十番锣鼓后面是肩挑，肩挑就是几个人高马大、身强力壮的大汉，肩膀上扛一个铁架子，铁架子上站一个或者三个五六岁的小孩，小孩扮作各种戏剧人物站在铁架子上。下面的大人得走“官步”，一步三摇，很是威风。绑肩挑是很有讲究的，绑得不好，下面的大人和上面的孩子都要受伤，铁架子有四个柱子，正好齐腰固定在人身体周围，有架子扛在肩膀上，走累了就用手扶着柱子。小孩两条腿穿在一个大裤管里站在铁架上，另一个假腿跷着。有观看者不明白：小孩子跷着腿累不累？扛肩挑的得意地说，给孩子吃得饱，不累！这个秘密很多人至今不知道。肩挑上最多可以扛三个小孩，下面两个，上面一个，这很考验扛的人的体力，走一段就得换人。有指挥的，肩挑者一示意，指挥者喊“小”，肩挑者蹲下，马上有另一个接替。肩挑是有危险的，肩挑旁边都有人用两根长毛竹竿隔离出很大的空间，确保安全。由于安保措施到位，掘港肩挑从没有事故发生。最后一次兴灯，围观的老百姓把隔离的毛竹都挤压断了，肩挑不得不中止，老百姓骂声一片，但为了安全还是中止了，从此掘港街上再无肩挑。

肩挑后面紧跟的是打莲湘、舞狮子、龙灯、跑旱船、泼花篮，接下来就是各商家做的灯：粮食行的羊子砟角灯，八鲜行的荡船、河蚌精，茶食店的嫦娥奔月，百货业的荷花担子、花担子、茶担子等等。因隔行如隔山，各做各行。茶担子常常借用大户人家的花瓶、珊瑚、田黄石等作为茶担子上的“奇珍异宝”，一般是爱护有加，生怕有闪失。

20世纪70年代末掘港街上最后一次兴灯，大概是为了纪念什么活动，由住在黄家墩儿的某某领导组织。由于已经歇了二十几年没有兴灯了，为了彩牌、肩挑准备了半个月，到南通添置了好多道具，那次以后掘港街上就再也没有传统兴灯了。