□彭伟

关于利民闸旧事，“江海文化丛书”《白蒲》明确记载：1923年，白蒲（位于南通、如皋交界处）大雨，上游农民开坝泄洪失败，引发水灾。两地民众数千人，聚集坝上，准备械斗。后经张謇、沙元炳两位乡绅考察调解，才化干戈为玉帛，修建利民新闸。有此依据，王小星等如皋文史研究者又走访当地民众，写出《“利民新闸”见证张謇、沙元炳为民情怀》《李家桥，一座乡村市镇走向“冷清”的背后逻辑》《正如张謇之于南通，每个如皋人心中都藏着一个“沙元炳”》等文，认定沙元炳出面恳请张謇参与调停，从而评骘：利民新闸事件始于1923年，终于1925年。

2024年冬，我前往下原白李河附近，请友人拓下“利民新闸”碑，以作保存。此碑为混凝土材质，高2.45米、宽0.95米、厚0.15米。邻近农户出于爱心，早年于附近水渠中挖出此碑，存放宅边。经年累月，风吹雨打，“利民新闸”四字尚可辨认，上下两款小字，已有磨损，漫漶难辨。上款隐约可见“民国十四年”字样，下款为“南通张□谨□”。

笔者向《白蒲》编者刘政老人请益，张謇来如调停一说，出自何处？他表示民间相传而已。又有南通赵鹏老师赐教，笔迹可见“利民新闸”碑为张詧（张謇兄弟）书作。张詧曾任南通水利会会长，由他出面调停，不无可能。

近年来，笔者数次查阅旧时报纸，获悉赵老师所言极是，利民新闸修建的时间、缘由等，都与上述书文、民间传闻，大相径庭。1923年6月12日《新闻报》刊出《筹议改筑利民新闸》：李家桥利民新闸，为通如境上泄水要道，关系农民水利甚巨。前秋经两县莠民挖毁后，迄未修复。近来闸底浮泛青沙，非设法修补不可。通邑水利会曾拟具改筑三孔大闸计划。刻闻如邑官绅主张仍建一孔大闸，并已联络筹议进行矣。

重修利民新闸源自1921年秋天，通如两县民众破坏了利民老闸。同期《张謇日记》未录白蒲李家桥等事。时至1923年，闸底已经发现沙子，不得不修建新闸。不过两地又为修建几孔新闸，产生了严重分歧。彼时，如皋平民社学子提倡保护平民利益，十分关注此事。是年8月某晚8点，魏建功、范用余、陈启泰、季云前往陈端家中，希望陈端前往南通交涉，务必保护如皋人利益。陈端为如皋丁堰人，毕业于哥伦比亚大学，张孝若（张謇哲嗣）密友，与沙元炳长子为亲家关系，曾任甘肃省财政厅厅长等职。陈端说明通人要求修筑三孔，每孔一丈二尺，避免船只通过，如皋人希望中孔改为二丈。陈端又说他为通如双方邀请的第三方调停人，但一定以如皋利益为重。当晚，他还陪同魏建功等人前往沙家河塘，拜谒沙元炳。9点，到达沙家，沙元炳因为脚病，已经就寝。第二天早上，魏建功等人又前往沙家，沙元炳态度坚决：“此事关系皋邑商业，决不容丧失利益也。”关于孔洞之争，渐入胶着状态，同期《张謇日记》对此只字未提，倒是1923年11月23日《新闻报》又刊《改筑利民闸之波折》：通如境上之李家桥利民闸，在两年前曾被乡民聚众扒毁燕尾。嗣即略加修理。早有另行改筑之议，唯因费□未果。两县水利会鉴于连年夏秋水发，宣泄纡缓，应即赓续前议，以保田畴，通邑主张改筑三孔闸，每孔一丈二尺，如此对于航行及出水两方面，均甚适宜，且工程亦可坚牢。如皋前主一孔制、近拟依从三孔制之主张，唯中孔须宽二丈，边孔各八尺。刻已商同通邑水利会进行，其兴工尚遥遥无期。

关于孔洞之争，如皋起初坚持一孔，后同意三孔，但中孔要大，与陈端所述相仿。更为重要的是，这则新闻明确点出调停的主角是通如两地水利会，与张謇尚无直接关系。孔洞之争直到约一年后，才有结论，可见次年的一则报道：李家桥利民闸，上通运水，下贯江潮，关系农田及航业甚巨。惟该闸向衹一孔，已被乡民扒毁，启闭失效。通水利会张会长退庵暨如水利会沙会长健庵，近曾邀集两县官绅勘议，决定改建三孔混凝土大闸。预计三孔出水宽度五十尺，依实测之洪水位假定每秒钟流速四尺，其流量可得二千五百八十立方尺，估计工料银三万三千一百余元。现由两水利会委派于树椿、冯旦驻工程□办理，并函请两县署会衔布告，先行筑罢排水。闻所需建筑费，由两会及大达公司分担云。

显然重修利民闸的历史功臣首推：张詧（退庵）、沙元炳。而且两会出资，倒非《“利民新闸”见证张謇、沙元炳为民情怀！》所言南通、如皋两县政府出资。修建人也非等闲之辈。于树椿为光绪三十三年南通师范学校附设测绘班毕业生，可谓南通本土培养的测绘人才。他还追随张謇，前往南通、海门两地交界处开展勘测工作。冯旦，如皋人，生于清末，毕业于河海工科大学，曾任江苏省建设厅指导工程师。两人采用当时先进的混凝土材质修筑新闸，故而张詧题字也刻于混凝土上。题字写于1925年，可能为阴历纪年，利民新闸工程于1926年2月4日（阳历）结束。6日《新闻报》《时报》分别刊出新闻：通如两县水利会筹款改筑之利民新闸，业已竣工。四日上午十时，由两县知事验收工程。士绅界到者甚众，闻该闸为通如境水道之枢纽。前被乡民聚众捣毁闸尾后，闸址工程，又不坚固。故由两县重行建筑，以重行水利。

南通、如皋两县水利会，谋消弭境内水患起见，议决就白蒲建筑新式水泥大闸一座，定名利民。该项工程，业于四日告竣，便邀政绅商学及新闻界等，乘汽车前往验收。

查阅《张謇日记》，利民新闸竣工那段时间，张謇正在老家海门，他肯定未曾出席利民新闸竣工验收典礼。回顾利民新闸修建始末，始于1921年旧闸被损，又经1923年旧闸出沙，两地水利会进行交涉，才于1924年底谈妥修缮方案，于1926年初完工。直接参与恢复修建利民新闸的历史功臣有张詧、沙元炳、陈端、于树椿、冯旦等，张謇与此倒无直接关联。希望后世不要再道听途说，将重修利民新闸的功劳“兄冠弟戴”，记入张謇名下。